Las Comunidades son el corazón, el alma, el sistema nervioso, y la sangre vital de la sociedad humana. Las comunidades proporcionan apoyo mutuo y amor en tiempos de celebración y en tiempos de crisis. También hay razones pragmáticas para agruparse. Las comunidades pueden ayudar a hacer cosas: La gente es infinitamente más capaz cuando trabaja junta que cuando trabaja sola.
Las comunidades se encuentran por todas partes del mundo, por supuesto, y difieren extensamente en los temperamentos y diversidad de sus habitantes, y en su tamao, y su situacin econmica y poltica. Algunas son buclicas, mientras que otras son peligrosas. Algunos "comunidades de dormitorio" estn vacas de da, mientras algunas reas del centro estn vacas de noche. Algunas comunidades son afluentes, tienen buenas escuelas, y sus calles son seguras. Algunas tienen un paso ajetreado y todos van apurados, mientras que en otras, pareciera que nadie va yendo a ninguna parte. Algunas comunidades estn virales y progresando, mientras que algunas se estn muriendo. Algunas comunidades son consideradas aburridas y los nios se marchan en cuanto pueden. Algunas comunidades son abiertas y tienen a una poblacin diversa, mientras que otras son exclusivas y tienen estrictas reglas de membresa basadas en la religin, la etnicidad, o en la clase econmica. Algunas tienen poblaciones relativamente estables, mientras que algunas fluctan enrgicamente y tienen una renovacin de miembros continua. Pero an con tan amplia diversidad, todas tienen un gran punto en comn: las Comunidades son el lugar fsico (y, en gran medida, mental y emocional) donde la gente hace su vida. Como David Morris y Karl Hess nos recuerdan, "todos vivimos en alguna parte" (1975). Todos pertenecemos a alguna comunidad.
Las interacciones y las relaciones ayudan a crear comunidades fuertes y vitales. El saludar a un vecino en la calle, el tomarse un café o una cerveza con vecinos en el bar de la esquina, el asistir a un funeral o a una boda, el caminar a la escuela con sus hijos y sus amigos, o simplemente el hacer las compras, son todas partes importantes de la vida diaria de la comunidad. Una comunidad, sin embargo, es más que la suma de sus partes, asi como un cuerpo humano es más que la suma de sus órganos. Para Robert MacIver, una comunidad "es la vida en común de seres que están guiados esencialmente desde adentro, activa, espontánea, y libremente... relacionandose unos con otros, tejiendo para sí mismos el complejo tejido de la unidad social" (1970).
Mientras una comunidad tiene necesariamente bordes o fronteras, esas fronteras son fluidas en muchas maneras. Aunque una comunidad sea generalmente un grupo social de medio calibre, el término, a menudo es aplicado a grupos sociales de mayor y menor magnitud. Se puede pensar de Seattle, por ejemplo, como una sola comunidad, pero está compuesta de más de 100 vencindarios, y cada uno de ellos podría ser considerado como una comunidad individual. Los vencindarios a su vez, se pueden separar en unidades más pequeñas como cuadras, las que se pueden aún descomponer en complejos de apartamentos, y en familias, por ejemplo.que también se pueden considerar comunidades. Hacia arriba en la escala, la gente puede pertenecer a comunidades "regionales," "nacionales," o aún "globales". Como Robert MacIver (1970) indica, "aún el más pobre en relaciones sociales es miembro de una cadena de contactos sociales que alcanza hasta el fin del mundo." La admisión no está limitada a una comunidad; una persona podría ser miembro de una comunidad religiosa, étnica, política, de negocios, de trabajo, profesional, o de un sin número de otras "comunidades de interés" así como también de una comunidad basada en su ubicación. Aunque la Avenida 50 Norte pueda ser tomada como división entre las comunidades de Wallingford y Green Lake en Seattle, los bordes no estan estrictamente fijados. Una niña de escuela quizás juegue el fútbol en una comunidad, pero tome parte en Girl-Scout en otra y asista a la escuela en otra. Y la membresía de una comunidad fluctúa. La gente ingresa y se muda de las comunidades y juega una amplia variedad de papeles en varios momentos dentro de todas ellas.
La gente usa la palabra "comunidad" en por lo menos tres maneras. La palabra puede significar un grupo de gente viviendo en un área geográfica contigua, un grupo con similar manera de pensar (la comunidad de bibliotecarios, la comunidad de ayuda a sí mismo, o una comunidad "virtual", por ejemplo) o puede significar un estado de comunión de grupo, unión, y preocupación mutua. En este libro, usamos la palabra "comunidad", refiriendonos a una integración de los tres significados: (1) Una comunidad puede formarse de gente que vive junta. (2) Hasta cierto punto, "piensan de manera similar", mientras realizan juntas las diarias como tambien las extraordinarias actividades humanas, incluyendo trabajar, jugar, reunirse, discutir, comer, relajarse, vender y comprar, celebrar, conmemorar, andar de luto o penar, o simplemente andar por ahí. Más allá de estas dos definiciones, hay también un "sentido de la comunidad" (el tercer uso), en el cuál miembros de una comunidad sienten pertenecer a una unidad social más gran de.
Cada año durante el solsticio del verano, Fremont, el vencindario de Seattle que insolentemente proclama ser el "el centro del universo", patrocina un desfile de la comunidad (Fig. 1.1) en el que cualquiera puede participar. Como se puede esperar, la calidad varía considerablemente. Un chico vestido de pirata puede desfilar acarreando a su gato mascota en un vagón, seguido por un grupo de "gente de cielo" elaboradamente disfrazados, usando palos para llevar en alto nubes y arcos iris, seguidos por una compañía de primitivas "gente de barro." Hay siempre una variedad de ofrendas musicales, pero "la Banda del Infierno," compuesta de demonios menores, vestidos de escarlata, soplando sin vergüenza, un poco discordante, pero eminentemente adecuados blues para el abochornante primer día de verano, sobresale en mi memoria por haber creado una atmósfera impresionante y estimuladora. El desfile es para la comunidad, una fuente de bien merecido orgullo y es el preludio para un popular festival artístico y artesanal de dos días.
El desfile del solsticio de verano de Fremont es un producto natural de la comunidad, un acontecimiento no formado por el fragor de la cultura de masa y medios de comunicación. Los actos, los disfraces, y los carruajes impulsados por personas se construyen en el sótano de una escuela cercana. Ya que Fremont tiene artistas y músicos en abundancia, este tipo de acontecimientos son naturales para esa comunidad. No es necesario que cada comunidad tenga un desfile del solsticio ni un festival artístico y artesanal, pero las comunidades necesitan convocar sus propios eventos. El propósito puede ser religioso, de entretenimiento, cultural, reflexivo, o gustatorio, pero debe ser divertido, significativo, y ampliamente abierto a la participación e improvisación de la comunidad.
Además de tener sus propios eventos y rituales, las comunidades tienen una corriente continua de historia, desde su fundación hasta el presente. La historia es una parte integral de las comunidades, y por ende de sus habitantes, su identidad y carácter. Sin historia, los habitantes llegan a ser como el personaje Chance en la obra "Being There" (Estando alli) (1971) de Jerzy Kosinski, que aislado del continuum de acontecimientos humanos, definía su conocimiento y estado conciente con la esquizofrénica superficialidad de la televisión. Antes que ser reducido a caricaturas como Chance, los miembros de la comunidad necesitan estar enterados del pasado y ser activos creadores del futuro para que su comunidad pueda sobrevivir.
En la mitica "Calle Principal" Americana bordeada de olmos, todos conocían a todos, había tiempo para pasar cerca del dispensador de soda y nadie cerraba sus puertas con llave. Esta fue una era donde Homer Price trabajó en la máquina de hacer rosquetes y cuartetos de barbershop cantaban serenatas en cada esquina. Aunque esta imagen de la comunidad se haya restregado hasta dejarla limpia de cualquier inconveniente injusticia de aquel tiempo (tal como prejuicio racial, condiciones insalubres de vida, o condiciones de trabajo peligrosas) y preservado como un ejemplar en varios Disneylandias alrededor del mundo, sirve todavía como una noción idealizada que la gente compara con las realidades de las comunidades actuales. Hay un concepto creciente que los hilos de la vida en comunidad se están deshilando y que revertir este proceso puede estar más allá de nuestro control.
El mundo moderno tensiona y agobia a las comunidades por tales presiones como los cambios de población, tecnologías de comunicación, contaminación, "desarrollo" urbano, y el capitalismo global. Hoy, grandes grupos de gente viven en cercana proximidad, unos de otros, pero los grupos están a menudo atomizados y separados uno del otro. El reconocimiento de aspiraciones compartidas e interdependencia se perdió. Los habitantes están agrupados según su clase económica y su etnicidad, pero los grupos en sí a menudo carecen de la vitalidad que tiene una comunidad saludable. Los ingredientes crudos para formar comunidades --gente con sus asociadas creencias, intereses, y valores--existen, pero de muchas maneras, falta la chispa catalítica para energizar estos ingredientes y formar un organismo que llamamos comunidad,. ¿Por qué hay tantas comunidades impotentes, incoherentes, y anormal funcionamiento?
Tendencias AlarmantesEn los Estados Unidos, por lo menos, hay una evidencia amplia del deterioro de la comunidad. El fenómeno de pasar y balear quizás sea el ejemplo mas gráfico y extremo. Este fenómeno particularmente Americano (combina dos arquetípicos artefactos Americanos.armas y automobiles) incita a miembros de la comunidad a reñir, poniendolos directamente uno contra el otro en una guerra de guerilla, y crea una atmósfera de temor y de impotencia aún entre los no combatientes. En las partes del país lejos de las "zonas de disparos libre" del centro, la violencia.por lo menos en su sentido virtual. nunca está más allá de presionar el control remoto de la televisión. Según George Gerbner y sus socios, el joven promedio de 15 años, habrá presenciado un promedio de 15 asesinatos de televisión (sin contar los dibujos animados ni las noticias) por semana, cada semana de su vida (1994). Además de este bombardeo de violencia televisiva y la alta tasa de asesinatos y de violencia en general, los Americanos parecen tener un ape tito insaciable de drogas lícitas e ilícitas. Los Americanos consumen un gran porcentaje de las drogas ilegales de mundo, mientras que el consumo de alcohol, figura como un factor súmamente importante en las fatalidades de tránsito, en el asesinato, en el robo, en el divorcio, y en la pérdida del trabajo (superando tremendamente los malos efectos de las drogas ilegales). La educación es notoriamente desigual.
El 1 por ciento más rico de la población continúa aumentando sus posesiones (estimadas en casi 50 por ciento de la riqueza total de EE.UU.), pero las escuelas de centros urbanos continúan deslizandose hacia un estado irreparable y la desgracia. Mientras tanto, las circunstancias económicas.creadas en gran medida por poderosas corporaciones y cuerpos gubernamentales.han eliminado virtualmente la mayoría de los trabajos en los centros urbanos que proporcionan un salario que alcance (Davis, 1992; Kozol, 1991).
El professor Robert Putnam de la Universidad de Harvard ha identificado un gran nmero de "indicadores cvicos," todos demostrando una decadencia marcada en las "asociaciones cvicas" en los Estados Unidos sobre los pasados treinta aos (1995). Al mismo tiempo, la participacin en el proceso poltico, el enfoque tradicional para tratar los problemas pblicos democrticamente, est en su momento ms bajo. Los centros urbanos parecen zonas de guerra, mientras que los enclaves suburbanos, formados en gran parte como un escape de las realidades de la ciudad, tienen muy poco sentido de comunidad dentro de sus lmites. Con sus movimientos definidos ampliamente por las demandas del automvil, los habitantes de los suburbios pasan gran parte de su tiempo manejando por su comunidad para ir al supermercado, al campo de ftbol, a la tienda de videos, o a la estacin de gasolina. Como sus hermanos menos afortunados del centro, los habitantes de los suburbios pasan muchas de sus horas absorbiendo la implacable programacin de la televisin comercial. Verdaderamente, Putnam postula que la creciente "privatizacin del timepo libre" puede ser uno de los mayores factores que subyace.
¿Qué factores han llevado al decline en las comunidades? Hay muchas respuestas parciales a esta pregunta. Algunas personas sienten que la naturaleza transitoria de nuestras comunidades tienen la culpa. En América, por ejemplo, muchas familias recogen su casa cada tantos años y comienzan de nuevo en otro lugar. En dos años, el 30 por ciento de las direcciones en una lista de correos habrá cambiado (Shaffer y Anundsen, 1993). El mudarse a una ciudad nueva, a menudo corta cualquier relación que se haya formado en el vencindario anterior. Un amigo mío describió su vencindario previo como "una parada de autobús" donde la gente siempre estaban llendo y viniendo. ¿Cuándo las asociaciones son tan fugaces, para qué molestarse en unir fuerzas para pelearle a la municipalidad, o constructores de franjas comerciales? ¿Para qué molestarse en conservar o desarrollar los recursos de la comunidad? El tiempo es demasiado corto y la mayoría de la gente se habrá mudado de todos modos
El temor también es un factor. La gente ha llegado a ser cada vez más cautelosa el uno del otro. El vecino de al lado podría resulta ser un adorador del diablo, el conductor en la línea de al lado, un psycopata. Verdaderamente, los medios de comunicación están tan dedicados a propagar este mensaje de ambas maneras, reportando hechos y como entretenimiento, que uno podría preguntarse si uno de los propósitos de la televisión no será el desmembramiento de las comunidades. Aunque la violencia callejera este bien lejos de ser insignificante en los Estados Unidos, su caracterización en la televisión esta vastamente exagerado. En un año dado, menos del 1 por ciento de los Americanos será víctima de un crimen violento. La triste verdad es que la violencia puede ser la más fácil, y segura manera de atrapar el número más grande de gente para que miren los programas (y las propagandas).
El encaprichamiento de América con el individualismo extremo es otro enemigo de la comunidad. El individualismo como se practica es una miope negación en la cuál la gente cree que (a) ellos pueden, (b) ellos pudieron, o (c) ellos deberían, "vivir por mérito propio," o sea, sin ayuda de otra gente. Esta creencia, la cual es epidemica en los Estados Unidos, cumple probablemente una variedad de necesidades psicológicas, pero es fundamentalmente falsa, un remanente de días pasados cuándo vaqueros y traperos rondaban por el país. Cualquiera sean sus orígenes, el concepto del individualismo, ignora las realidades presentes e históricas, mientras distorciona y degrada el potencial de la vida comunitaria en el futuro.
El consumismo obsesivo lleva también a la desintegración de la comunidad, y América lidera en el mundo en consumo y preocupación por productos. Si la atención de la gente se puede mantener dirigida hacia los productos comerciales y el consumo, entonces las ruedas de la industria seguirán girando y las inversiones serán resarcidas. Los efectos casuales de este enfoque son más insidiosos. El efecto principal distrae, cuando uno está considerando productos para consumo individual, uno no está considerando actividades ni ideas para sostener la comunidad. Hay un contrato implícito: "aquí hay algunos pantalones vaqueros, un coche nuevo, y una Coca-Cola para que desee, compre, y disfrute. No se preocupe, no lo afligiremos con los desordenados detalles de la vida. ¡Definiremos un estilo de vida que vaya bien con usted!" Cuándo se las presiona, algunas personas pueden ofrecer un corolario del concepto de Adam Smith de "The hidden hand" (la mano escondida), asegurando que los problemas sociales de algún modo se pu eden resolver (o simplemente van a desaparecer) a través del mecanismo del mercado. En otras palabras, comprar cosas es el único enfoque apropiado para tratar el sufrimiento humano.
Factores externos, más allá del control de la comunidad, contribuyen tambien al fallecimiento de la comunidad. Muchas instituciones cívicas y de servicios sociales que tradicionalmente sostuvieron a las comunidades han llegado a estar severamente sobrecargadas. Su carga ha crecido mientras sus recursos han disminuido. Subas y bajas en el sistema económico y elevada competencia económica mundial también ayuda a asegurar un continuo desequilibrio en las comunidades. Además, las corporaciones multinacionales están usando tecnología de comunicación de avanzada para crear una cultura de masa que ignora y desvaloriza la cultura local, privando a las comunidades de una base cultural compartida.
Contra estos desafíos profundos, el ciudadano como individuo queda casi impotente, insignificante al compararlo con el tamaño, organización, y recursos controlados por negocios y el gobierno, los dos titanes de la sociedad moderna. Ambas instituciones son controladas aparentemente por "la gente." El negocio dice, "el cliente siempre tiene la razón" y que los negocios proveen "lo que la gente quiere"; mientras se dice que el gobierno es "de la gente, por la gente, y para la gente." Desgraciadamente, estos conceptos han llegado a ser lemas casi sin sentido, cuando ninguna de estas instituciones puede decirse que están bajo el "control" de la gente en alguna manera significativa.
Mientras el gobierno y los grandes negocios aseguran saber lo que es mejor para los ciudadanos, ambas instituciones están constantemente dejando de lado sus responsabilidades sociales. Muchas personas aseguran que el gobierno ya no puede pagar más por educación y servicios sociales; aún asi, el gobierno gasta miles de millones en un presupuesto militar hinchado que es más grande que las suma de los del resto del mundo puestos juntos. Los negocios, para su parte, se conciernen exclusivamente con obtener ganancias, y están febrilmente "reduciendo" su fuerza de trabajo para asegurar este objetivo. (Mientras escribo esto, Boeing, un importante empleador en la región del Puget Sound, en el Estado de Washington, está preparandose para despedir a 7,000 empleados "excedentes", el tercer despido en masa en dos años.) Irónicamente, el apoyo corporativo a la educación, las artes, y los servicios sociales han ido declinando por varios años (Reich, 1995) al mismo tiempo que la porción de impuesto federal a las corpora ciones ha caído dramáticamente.
Muchas personas literalmente no tienen poder. Cuándo pueden encontrar empleo, les queda poco tiempo para otras cosas. Cuándo son despedidos o la planta en la que trabajan cierra, ellos tienen tiempo extra, para estar seguro, pero no tienen dinero, credibilidad, ni influencia. Y carecen de un foro que les ayude a expresar sus ideas ni canalizar sus quejas. El ciudadano está solo--desorganizado, divorciado de una comunidad viable, con escasa noción de solidaridad. Cuándo los individuos están desconectados, ellos carecen de poder. Y, con demasiada frecuencia, cuándo las "comunidades" se mobilizan unificadas, a menudo se mueven en contra de otras--Africano-Americanas, asiaticas, inmigrantes, mujeres, homosexuales, u otras de distinta etnicidad, u orientación religiosa o sexual.
Interesantemente, las fuerzas de relaciones públicas y los medios de comunicación pueden ser más poderosas que las fuerzas económicas. Estas fuerzas son más sutiles pero últimamente más opresivas porque ellos definen los límites de lo es un pensamiento o acción aceptable. Estas fuerzas establecen el vocabulario, estructuran el debate, y definen la agenda del discurso público, lo cual socava aún más la imaginación, el poder, y cohesividad de las comunidades actuales.
Aunque las fuerzas modernas hayan cambiado para siempre las circunstancias de la vida, la necesidad de comunidad y apoyo mutuo permanece igual. Aunque la ciudadanía no organizada sea generalmente impotente en contra de las fuerzas de las grandes compañias de negocio y el gobierno, el potencial para la transformación creadora es asombrante. Si la gente, con su vasta superioridad numérica, pudiera unirse y trabajar conscientemente para reedificar comunidades, mientras al mismo tiempo desafía y combate en contra de los poderes en ejercicio, case nada podría pararlos.
Fuerzas globales--de sociedades y tecnológicas--han quebrantado comunidades de muchas maneras. Por un lado, los ciudadanos pueden sentirse que forman parte de una muchedumbre carente de diferencias, sin identidad personal. Por otro lado, ellos pueden sentirse aislado y solo, desconectados de la comunidad humana. La destrucción de la comunidad, no formaba parte del plan maestro de nadie asi como tampoco lo fue el degradar el ambiente. Aún asi, de muchas maneras, esto es lo que ha ocurrido. El reedificar la comunida--a semejanza de limpiar los desperdicios tóxico o el recuperar las corrientes enterradas--será un largo proceso que requerirá diligencia y paciencia. El reedificar la comunidad, sin embargo, no es opcional, ni es un lujo. Está en el centro de nuestra humanidad; reedificarlas es nuestra tarea más apremiante.
Las comunidades son un foco natural para tratar los problemas actuales. Por una lado, muchos de los problemas actuales son problemas de la comunidad--pobreza, crimen, desempleo, el uso de drogas, y muchos otros. Estos problemas se manifiestan en la comunidad y es mejor que sean examinados y tratado por una comunidad. Las comunidades son también una unidad natural y familiar. Las unidades más pequeñas pueden formar clanes, ser no representativas, e impotentes, mientras que las unidades más grande son a menudo demasiado anónimas y poco manejables.
El concepto antiguo de comunidad ha caído en desuso de muchas maneras y necesita ser actualizado para hacer frente a los desafíos actuales. La comunidad antigua o "tradicional" era a menudo exclusiva, inflexible, aislada, inmutable, monolítica, y homogénea. Una comunidad nueva--una que esté dedicada fundamentalmente a resoluver problemas democráticamente--necesita ser formada de los restos de la vieja.
Una comunidad nueva está marcada por varias características que la distinguen de la comunidad vieja. La más importante es que es consciente. En otras palabras, más que nunca, una comunidad necesitará un alto grado de concientización, de sí mismo (notablemente sus capacidades y necesidades) y del medio en el que existe (inclusive el físico, político, económico, social, intelectual y otros ambientes). Es más, el estado conciente de la nueva comunidad es inteligente y creador. La inteligencia de una nueva comunidad, viene de su almacén de información, ideas, e hipótesis; su facilidad con la negociación, con la deliberación, y con la discusión; su conocimiento de oportunidades y circunstancias como así también su aplicación de la tecnología y otras herramientas útiles. La creatividad de una comunidad nueva viene de su habilidad de reevaluar situaciones e idear nuevos elegantes y a veces inesperados métodos para hacer frente a los desafíos de la comunidad.
Además de la conciencia, la nueva comunidad tiene principios y propósito. Sus principios se basan en la equidad -"nadie es libre cuándo otros están oprimidos" and sostén, porque un estilo de vida basado en el sobre consumo es ilusorio y últimamente autoderrotante. Usando estos principios como una base, una comunidad nueva tiene también metas y objetivos que se esfuerza en alcanzar. Al tener un propósito, la comunidad nueva está orientada alrededor de la acción. Esta acción debe ser consonante con sus principios y debe ser flexible. Los proyectos y los procesos necesitan reevaluación y ajuste continuos, y los proyectos y los procesos basados únicamente en fé, tradición, o en la sabiduría convencional a menudo serán no equitativos e ineficaces.
Como una consecuencia inevitable de su conciencia, principios, y propósito, la nueva comunidad habrá aumentado su poder. Este poder se manifestará en su habilidad de resistir no deseadas influencias externas y para asegurar resultados diseñados. Este poder nuevo podría establecer a comunidades como rivales del gobierno y de los negocios, o por lo menos servir para mediar algo de su vasto poder. Este poder es también un poder que, como todo poder, se podría abusar. Optimistamente, el poder se esgrimiría de acuerdo con los principios de la nueva comunidad beneficiando de esta manera a gente todas partes.
Está claro que las comunidades necesitan hacerse responsables en mayor grado para lidiar con sus propios problemas y esto se viene haciendo de muchas maneras diferentes por individuos y agrupaciones en todas partes de los Estados Unidos y el mundo. Además en un vistazo introspectivo, a sus problemas y a sus recursos, las comunidades tambien tienen que estar alertas. A veces el problema es causado por fuerzas externas a la comunidad, a veces el problema debe compartirse con fuerzas externas a la comunidad, a veces es necesario comunicarse con otros que están fuera de la comunidad, y a veces es necesario pedir ayuda de afuera porque los recursos para lidiar con el problema no están disponible localmente.
La nueva comunidad necesita contener elementos de la vieja comunidad. Al mismo tiempo, muchos elementos de la sociedad vieja han subrevivido pero se han vuelto inútiles. Las circunstancias modernas han hecho del cambio una constante y las comunidades nuevas deben aprender a adaptarse. Las circunstancias modernas también han hecho probable el conflicto, así que la nueva comunidad debe aprender a discutir sus asuntos efectivamente. Finalmente, las circunstancias modernas han creado inmensas, simas sin equidad entre clases económicas así que la nueva comunidad deberá construidase sobre una base de justicia y compasión.
El arquitecto Christopher Alexander y sus colegas han desarrollado un intrigante "lenguaje de modelos" (Alexander et al., 1994) para diseñar habitaciones, edificios, y pueblos. Este "lenguaje" incorpora un vocabulario poderoso de más de 250 modelos arquitectónicos que son afirmantes de vida y jovialidad. Aunque acabamos de comenzar una discusión semejante, probablemente no es demasiado pronto para empezar a pensar acerca de un analogo "lenguaje modelo" que teja una colección de modelos cívicos, sociales, políticos, económicos, y ambientales en un vocabulario o lenguaje coherente y compulsivo a través del cual, la gente puede concebir, discutir, y construir nuevas comunidades.
El gobierno a menudo ha sido llamado para ayudar a resolver problemas en las comunidades. Como veremos, es poco probable, y últimamente indeseable, que el gobierno trate de resolver, por si mismo, los problemas de comunidades en deterioro. El gobierno a menudo es muy grande, está paralizado, y es partidista como para ser capaz de responder efectivamente. Tambien el gobierno, al menos en los Estados Unidos, está manipuleado en incómoda gran medida por los poderosos intereses corporativos. Por ejemplo, las corporaciones y la gente muy rica, contribuyen un gran porcentaje del dinero para las campañas políticas, convirtiendose de esta manera en el poder electoral al cual los políticos deben responder. Por otro lado, los abogados corporativos que buscan influir sobre los legisladores con respecto a proyectos de ley, están constantemente escrutinando cada parte de las posible legislaciones, buscando secciones que apoyar, cambiar, o remover que pueda darles ventajas de alguna manera. Es innecesario decir, ciudadanos desafiliados juegan un papel mínimo en esta parte importante del proceso político. La mejor razón para no esperar (ni querer) una "fianza" del gobierno, sin embargo, es que las verdaderas soluciones a los problemas de la comunidad necesitan de la fuerte participación de la comunidad, y el gobierno de EE.UU. raramente se ha mostrado capaz de ser un participante de igual a igual con los ciudadanos en proyectos de la comunidad.
Son los negocios, entonces, los que posiblemente jueguen el papel más importante en la reconstrucción de las comunidades? Tomando en cuenta las prácticas actuales y la filosofía de los negocios, la respuesta es un resonante no; es más, los negocios en gran medida, han estado entre las fuerzas más grandes detrás del deterioro de las comunidades. Ya que los negocios ponen las ganacias como su más alta prioridad, naturalmente favorece a las "ganacias en vez de a la gente," como dice el dicho. Si trasladar una fábrica sacandola fuera de una comunidad significa mayores ganacias para la corporación, la fábrica generalmente será trasladada. Tal vez mas importante es el hecho que los negocios de manera creciente, no son parte de la comunidad, aún cuando físicamente esta establecidos alli. Los negocios son raramente responsables ante la comunidad más alla de fabricar mercaderías y servicios disponibles por un precio. En verdad, las acciones de los negocios a menudo sugieren independencia e indiferencia a la s necesidades mas amplias de la comunidad humana.
El mundo está buscando un nuevo enfoque a la resolución de los problemas de la comunidad, como muchos de la vieja institución (incluyendo la iglesia, el gobierno, los negocios, los académicos, y la ciencia y tecnologia establecidas) y sus métodos tradicionales están siendo stalemated por el nuevos--y viejos-- problemas que se están convirtiendo problemas globales. Al mismo tiempo, se hace más claro que el especialista o modelo experto es ya obsoleto, y que los nuevos enfoques deben ser inclusivos, discursivos, participatorios, y orientados hacia la comunidad. De una manera creciente, estos nuevos enfoques pueden ser idiosincraticos y pueden variar de lugar a lugar. Es interesante que muchas señales están actualmente apuntando a la democracia como el enfoque público para resolver los problemas, como era la intención original.
El cuerpo humano tiene un sistema nervioso, y aparato digestivo, un esqueleto, entre otras cosas, que trabajan juntos para sostener la vida. Una comunidad, de la misma manera, tiene sistemas o valores centrales que maintienen su "tejido de unidad" (MacIver, 1970). Estos seis valores centrales--convivencia and culture, educación, democracia fuerte, salud y bienestar, equidad económica, oportunidad, y sustento, e información y comunicación (Fig. 1.2) están todos fuertemente interrelacionados: Cada sistema influye fuertemente a cada uno de los otros, y cualquier deficiencia en uno, resulta en una deficiencia del todo. El fortalecimiento de estos valores centrales de la comunidad, particularmente en cuanto a lo sugerido por los atributos listados en Fig. 1.3, resultará en comunidades más fuertes y más coherentes.
Es importante darse cuenta que el lidiar con estos valores centrales es un proceso dinámico e interdependiente que necesariamente cambiará con el tiempo. Aún más, no existe un estado final estático, una utopía por la que nos esforzamos, que reconoceríamos cuando y si es que alguna vez llegamos alli. En su lugar, los miembros de la comunidad necesita desallorar un rango de proyectos grandes y pequeños que refuerzen los valores centrales de la comunidad. Algunos proyectos van a ayudar a individuos, y otros ayudarán a grupos más grandes. Algunos serán a corto plazo, mientras otros serán a largo plazo. Sin embargo, si todos estos proyectos siguen los principios de la nueva comunidad, es probable que se fortalezcan unos a otros, y formen un amplio movimiento progresivo que se extienda ampliamente a lo largo de la sociedad. Aunque los seis valores centrales se díscuten en mayor detalle un poco más adelante, una exploración preliminar de cada sistemas será útil en este punto.
La jovialidad y la cultura son las fuerzas invisibles que ayudan a sostener la comunidad. Se puede pensar de la jovialidad o convivencia como un espíritu que anima, que ayuda a organizar a la gente en una comunidad infundida con identidad, con propósito, y con amor. La cultura es complementaria; la memoria es compartida-palpable e intangible--de una comunidad.
Mientras este valor central puede sonar místico, vago, o amorfo, sabemos bastante acerca de como construirlo. Una gran parte es el fomentar una cultura compartida a través de acontecimientos deportivos, desfiles, festivales, mercados de granjeros, programas para aprender a leer y escribir, ferias, bailes, teatro, o cualquiera de los varios eventos comunitarios. La cultura de la comunidad debe enfocarse en acontecimientos locales, en asuntos locales, en la geografía local, en la historia local y el destino local, y parte del proceso se puede dirigir usando "mapas cívicos" (Kretzmann y McKnight, 1993) que representan lazos prometedores entre la gente y las organizaciones en la comunidad. Una base de datos de la comunidad de "los activos de la comunidad," la base de los mapas cívicos, puede hacerse disponible en línea usando redes de computadoras. Además de enfocarse en el ámbito local, las comunidades deben construir también puentes para conectarse a otras comunidades y estar al tanto de otros eventos y fu erzas más allá de las fronteras de la comunidad.
La educación es el proceso por el que una persona aprende habilidades fundamentales como así también especializadas. Mínimamente, esto incluye el leer, escribir, matemáticas, y pensamiento crítico. Con una base sólida, los estudiantes son más capaces de conducir búsquedas individuales de conocimiento, de instruir a otros, y a tomar parte en las discusiónes y las deliberaciónes públicas. Note que la educación no significa necesariamente escuelas, maestros, ni otros aspectos de las instituciones educativas tradicionales. Algunas de estas instituciones, en verdad, pueden ya estar cambiando, aunque la necesidad fundamental de algo análogo a ellos permanecen.
Sin educación, las oportunidades económicas de una persona disminuyen substancialmente; muchos trabajos serán simplemente inalcanzables. Al nivel de la comunidad, la falta de educación en general significa que los negocios no estarían dispuestos a instalarse en la comunidad y esos que lo harían, ofrecerían probablemente trabajos sin futuro, y de sueldos bajo. Sería también menos probable que la comunidad iniciara, sostuviera, o expandiera las inversiones de negocio. Además, cuándo los individuos no tienen la educación apropiada, el proceso político mismo es insondable, y las decisiones tenderían a ser abandonadas a la gente que representa otros intereses.
La educación puede proporcionar una base efectiva para una comunidad: puede proporcionar una fundación de por vida en el aprendizaje activo. Hay enfoques educativos muy conocidos que promueven el trabajar juntos como comunidad. Estos incluyen a estudiantes que enseñan a otros estudiantes y a estudiantes que trabajan con miembros de la comunidad en asuntos y proyectos de la comunidad. La educación necesita ser reinventada como una fuerza dinámica, dentro de un contexto social, trabajando para un cambio social, en vez de confiar en su concepcione presente como una indoctrinación pasiva de habilidades, de valores convencionales, y del dogma cultural.
La democracia es el proceso de autogobierno en el que la gente afectada por decisiones toman parte en ellas. Sin democracia, la gente está limitada en sus comunidades y en su propio potencial. Sin democracia, la vasta mayoría de la gente se ve forzada a asumir papeles de esclava, aguardando constantemente un mendrugo de su amo, sea esta su estipendio, cheque de su sueldo, libreta de calificaciones, o una nota de despido. En un ciclo auto perpetuado de desautorización, uno siempre es gobernado .nunca gobernante. La participación democrática, por otro lado, puede ser educativa así como también autorizante. Carole Pateman y otros han enfatizado la importancia del aprendizaje a través de la participación (1970). Cuándo la Unión Soviética se desplomó, muchos grupos de gente.mineros de carbón y otros.se encontraron a sí mismos carentes de las herramientas de discurso democrático y por ende, incapaces de jugar un papel efectivo en un reformulación democrática de su sociedad. La participación democrática lleva al espíritu comunitario, una más grande necesidad y habilidad para comunicarse y buscar información, y aumentar oportunidades económicas.
Necesitamos reestablecer la democracia en las comunidades, construyendo nuevos foros para la discusión y la participación genuina en los asuntos de la sociedad. En algunos casos, el gobierno dará la bienvenida a la participación. En muchos otros casos, se luchará por la participación de la comunidad, la cual será ignorada, o sufrirá el regateo. A largo plazo, los ciudadanos deben movilizarse hacia un aumento en la democratización de otras organizaciones de la comunidad, incluyendo las escuelas, los lugares de trabajo, y medios de difusión incluyendo genuinas radio y televisión públicas.
"La Salud y el bienestar" son conceptos abovedados. Sin salud, muy poco más se puede lograr. Cuándo la gente en una comunidad es saludable, es más probable que la comunidad sea saludable. La salud en una comunidad se refiere simultaneamente al estado físico, mental y psicológico de los habitantes individuales y a la comunidad en sí misma. Se refiere a las relaciones entre los habitantes. ¿Cómo se llevan entre ellos? ¿Se compadecen? ¿Se prestan apoyo? Y la salud y el bienestar también se refiere a los alrededores físicos generales de la comunidad. ¿Hay árboles o deshechos tóxicos? ¿Hay césped o vidrios rotos y jeringas? ¿Trinos de pájaros o ratas?
La salud de la comunidad se debe considerar en un sentido completo, donde los factores emocionales y psicológicos son tan importante como los físicos. La comunidad puede promover programas de acción comunitarias y dispensarios, y puede proporcionar apoyo para la salud y programas de bienestar dentro de la comunidad.
La equidad económica, la oportunidad, y el sostén son indispensables para el bienestar de una comunidad. Es una realidad desafortunada (en los Estados Unidos y en otros lugares) que la clase económica está fuertemente ligada a la calidad de educación, oportunidades de empleo, acceso a información, y salud. Quizás la adición más trágica a esta lista, es que el dinero es la clave de facto para la participación democrática en los Estados Unidos. Todos los aspectos de la vida política.desde votar hasta postularse para un cargo político hasta procurar influenciar a legisladores, y solicitar del gobierno.son casi el dominio exclusivo de las corporaciones y de los Americanos más ricos (Philips, 1990; Greider, 1993). Ni es esto necesariamente considerado nada menos que correcto. Recientemente le preguntaron a un reportero (¡liberal!) de un periodico de Seattle acerca de cuan deseable sería tener audiencias en otros lugares que no sean Olympia (la capital del estado) o por las noches y fines de semana, para hab ilitar a los trabajadores a participar. Esto lo haría "demasiado fácil" dijo ella, mientras otras cabezas en el panel asentían indicando concenso.
Uno de los papeles de las nuevas comunidades es luchar en contra de las corrosivas normas corporativas que destruyen comunidades. Parte de este papel será el de desarrollar y sostener medios de comunicación que ofrezcan puntos de vista alternativos, tal como los de los sindicatos o de los trabajadores desplazados. Una sólo necesita fijarse en la covertura periodistica tradicional de una huelga del trabajo--caracterizado generalmente como una inconveniencia para todos los concernidos--para darse cuenta de la inherente tendencia de la covertura periodistica del diario, radio, y televisión. La comunidad puede trabajar también con las corporaciones y los sindicatos para mantener empleos en la comunidad, ayudar a mantener actualizadas las habilidades de los trabajador, y promover el diálogo entre las corporaciones, sindicatos y la comunidad. Finalmente, las comunidades pueden ir más allá de los tradicionales paradigmas económicos corporativos, y jugar un papel en el desarrollo de nuevas instituciones económica s que sostienen directamente a la comunidad, no como un efecto lateral.
En una sociedad libre, la información está ampliamente disponible para sus ciudadanos. Aunque alguna información sea propiedad de algúna entidad, secreto de profesión, privada, o de naturaleza sensible por razones de seguridad nacional, casi toda la informacion debería estar disponible a un precio barato. La biblioteca pública, una invención relativamente moderna, es la mejor expresión conocida de ese objetivo. El acceso a la mano a información, combinado con la habilidad de los ciudadanos para comunicarse libremente usando esa información, forman la base para una democracia legítima. La información libremente disponible , promueve la educación personalmente guiada y motivada, sin dejar de apoyar tambien a las tradicionales instituciones educativas. La información libremente disponible promueve también la salud en una comunidad, porque la gente puede encontrar la información que ellos necesitan acerca de alimentos, del cuidado prenatal, de los hospitales, de los dispensarios, y acerca de la prevención de enfermedades y accidentes.
La información y la comunicación, lo que comunmente llamamos "medios de comunicación", podrían ser redirijidos para atender mejor a las necesidades de la nueva comunidad. Los medios de la comunidad podrían permitir tener un medio de expresión a aquellos cuyas voces tradicionalmente no fueron escuchadas. Este acceso puede llevar a un choque de culturas que optimisticamente, llevarían a interacciones más ricas y comprensión más profunda, en vez de llevar al aumento de la animosidad y el malentendimiento. El mayor desafío que enfrentamos con relación a este valor central, es la necesidad de desarrollar medios de difusión comunitaria que refuerzen las comunidades, proporcionando un acceso incrementado a las minorías y a las opiniónes alternativas, y garantizando un mayor envolvimiento en una manera productiva por todos los miembros de la comunidad.
En los Estados Unidos y en otros lugares, los miembros de la comunidad han lanzado una gran variedad de programas e instituciones para lidiar con las necesidades de las comunidades. Estos incluyen proyectos cívicos, sociales, económicos, políticos, religiosos y ambientales de la comunidad. A principios de siglo, el movimiento de centros comunales era influyente (Fisher, 1981), y en los años que precedieron a la Primera Guerra Mundial, un programa muy ambicioso en Cincinnati (Melvin, 1981) estableció un enfoque revolucionario para el cuidado de la salud del vencindario. Numerosas campañas "cooperativas del pueblo" como la Liga No Partidaria, el Partido Laboral de los granjeros del Medio Oeste, y el movimiento para Terminar con la Pobreza en California (EPIC) fueron esfuerzos dignos de mención en los 1930s y 1940s (Boyte, 1989). En los años de 1960s en los Estados Unidos y en otras partes, las cooperativas de alimento y de otros tipos, fueron bastante comunes, y la Guerra a la Pobreza durante el gobierno de Lyndon Johnson pidió la "máxima participación posible" (Kramer, 1969). Hay actualmente un creciente movimiento de "colectividad", y otros esfuerzos de renovación cívica de los desposados en los escritos de Amitai Etzioni (1993), Robert Bellah y otros (1985). Harry Boyte (1989), John Kretzmann y John McKnight (1993) Benjamin Barber y otros (1984), Francis Moore Lappé y Paul Du Bois (1994), David Mathews (1994), e innumerables otros, están envueltos en el fortalecimiento y están trabajando con esfuerzos locales mientras tambien están creando lazos entre varios nuevos esfuerzos comunitarios. Hay muchas maneras de enfocar los problemas en nuestra sociedad. Estos enfoques van desde pequeños actos de bondad, que alivia el hambre por un día, hasta grandes cambios que cubren todo el sistema en la sociedad. Las próximas pocas secciones discutirán importantes tipos de acción para la nueva comunidad.
Histricamente, activistas de la comunidad y trabajadores de servicios sociales han desarrollado respuestas a las necesidades o problemas de la comunidad. En verdad, esto parece enteramente apropiado, cuando algunos problemas de la comunidad, tal como el desempleo durante la Gran Depresin, alcanzaban proporciones epidmicas. El enfocarse en las necesidades, sin embargo, lleva a respuestas inadecuadas e inapropiadas en dos maneras cercanamente relacionadas. Las necesidades comunitarias son deficits comunitarios, aspectos de la sociedad que estn rotos y necesitan ser reparados. El pensar en terminos de las necesidades, eleva aspectos negativos de la comunidad por encima de los aspectos positivos, y este modo de pensar, lleva a ciertas imprevistas y desafortunadas implicaciones. Para un lado, pinta a la comunidad como necesitada, implicando que la comunidad no tiene nada que ofrecer, ningn inventario ni capacidades propias para utilizar. Por otro lado, esa perspectiva prepara la base para imponer "soluciones" desde afuera, de profesionales, del gobierno, soluciones que requieren pasividad por parte de los "clientes."
En años recientes, Kretzmann y McKnight y otros han comenzado a reconceptualizar el desarrollo de la comunidad que enfoca en activos de la comunidad, no en déficits, y en el desarrollo de la capacidad comunitaria. El desarrollo de la capacidad de la comunidad significa construir habilidades y bancos de conocimiento, instituciones locales, recursos locales, y programas que dan poder a una comunidad para lidiar efectivamente con sus propias circunstancias. Se debe hacer notar, que este foco en la creación de capacidad de la comunidad no se debe interpretar como una razón (ni excusa) para que el gobierno, organizaciones de negocio, ni individuos no se preocupen por las comunidades en problema, para cerrar programas arbitrariamente, ni para imponer estrictos límites de corte de operaciones, ni de ningún modo hacer la vida más difícil a los individuos y las comunidades que están luchando con problemas graves. En su lugar, el nuevo enfoque debería sugerir maneras en que el reevaluar la situación pueda resultar en mejores programas para la gente en comunidades en problemas y para la sociedad en su totalidad. El crear capacidad toma tiempo; requerirá paciencia. Un cambio de foco del cliente al constructor de capacidad, sin embargo, es deseable porque últimamente resultará más efectivo a largo plazo.
La pregunta de cuán bien los residentes de una comunidad entienden los problemas en su comunidad y si ellos están dispuestos a tomar parte en resolverlos, son críticas en nuestra indagación. Quizás los residentes no son demasiado educados, o están mal informados, son perezosos, o tal vez están demasiado ocupados para involucrarse. Quizás ellos peinsan que los negocios o el gobierno van a resolver cualquier problema que surja. O quizás, y este puede ser el sentimiento predominante, ellos sienten que su participación no es deseada o que sería ignorada.
Luego de los disturbios de 1992 a causa del caso de Rodney King, las infames pandillas callejeras de Los Angeles, los Bloods y los Crips, escribieron conjuntamente un documento poco conocido, conteniendo sus pensamientos sobre la reedificación de la ciudad (Bloods y Crips, 1992). Vale hacer notar tres cosas. Primero, es notable que el documento siquiera se haya producido. Con los mismos ciudadanos de clase media sintiendose privados de su derecho de ciudadanos por el proceso político, el hecho de que miembros de pandillas callejeras, con presuntos bajos niveles de educación y espíritu cívico emprendieran tal esfuerzo es notable. Segundo, la comprensión de la situación y la amplitud y creatividad de su propuesta es profunda y sutil. Tercero, la reacción (o más acertadamente, la falta de reacción) al documento por parte de la prensa es tambien bastante interesante, y alarmante, de considerar.
La primera parte de la propuesta trata sobre el mejoramiento físico de la comunidad, con sugerencias con respecto a las estructuras quemadas y abandonadas, iluminación, repavimentación, cuidado de jardines (prestando atención especial a los árboles), y el saneamiento. La segunda parte habla sobre la educación. Junto a la restauración de las estructuras escolares y el aumento de los salarios de los maestros, los Bloods y los Crips pidieron $200 millones para suministros de computadoras y computadoras, sugiriendo fuertemente que la gente de las clases económicas bajas, se da cuenta de su relativa desventaja en esta área y se interesa en computadoras y en tecnología de comunicación. Su propuesta estipula que los estudiantes que asistieran a otros estudiantes, recibirían bonificaciones por trabajo extra escolar, reconociendo de esta manera el valor y eficiencia de tener estudiantes ayudando a educarse unos a otros, a través de la "co-educación". La tercera parte de la propuesta, "el Bienestar Humano," trata s obre facilidades médicas y de recreación. En esta parte, interesantemente, las Bloods y los Crips descartan "Welfare" (ayuda del gobierno) en la mayoría de los casos, y recomiendan "trabajo del estado y plantas de fabricación de productos que proveen a la ciudad con ciertos suministros." En otra parte, en "Aplicación de la Ley," ellos piden que se "de una oportunidad a ex-miembros de pandillas para que sean (desarmados) compañeros de patrulla ayudando en la protección de los vencindarios," y la última parte pide préstamos de ingresos bajos para empresarios de la minoría, con estipulaciones de emplear a residentes del vencindario. Mientras esta propuesta se colocó como una serie de "demandas" con.desgraciadamente.alguna implicación de violencia, es también claramente un pedido de participación, de ayuda a sí mismo, y para la concientización de la comunidad.
La fuerte participación del ciudadano, de todos los sectores de la comunidad, es más probable que resulte en mejores y más creativos enfoques a problemas de la comunidad, que en aquellos enfoques procurados sin tal participación. Sin embargo, los efectos indirectos pueden ser los más importantes. La participación del ciudadano cambia la relación de un "cliente" que recibe el consejo experto (e incuestionable) de un profesional, a aquella de un socio de igual jerarquía. Esta arena provee entrenamiento en resolver problemas, en ciudadanía, y en liderazgo y todas estas son herramientas indispensables que Frances Moore Lappé y Paul Du Bois (1994) llaman "las artes de la democracia."
Mientras que la participación sugiere una aceptación general de los procesos existentes, la idea de la acción dirigida por el ciudadano va más allá del status-quo. Mientras que la participación es básica para la comunidad vital que funciona, la acción del ciudadano es en algunas maneras más importantes, ya que la acción implica el liderazgo, y cualquier movimiento ciudadano sostenido incluye necesariamente el desarrollo y la nutrición de capacidades de liderazgo dentro de su asociación. Además, cuándo miembros de la comunidad establecen sus propios proyectos, ellos escriben la agenda. Cuándo ellos toman parte en proyectos de otros, la agenda a menudo está puesta por otra persona.
La acción del ciudadano se debe dirigir hacia el fortalecimiento de los seis valores centrales de la comunidad. Esta acción frecuentemente se emprenderá en conjunto con otros grupos; a menudo implicará la integración de los trabajo de grupos dispares formando proyectos que cortan a travez de los bordes de los valores centrales, como ser el establecer redes de computadoras de la comunidad. Estos proyectos deben enfocarse en metas, pero siempre en la construcción de capacidad de la comunidad. Existen varios libros excelentes acerca de organizar. ¡Organice! Organizando para el Cambio Social, escrito por Kim Bobo, Jackie Kendall, y Steve Max (Bobo y otros, 1991) es particularmente detallado e instructivo. Mientras mucha de esta acción sucederá "dentro del sistema," otras formas de acción cuidadana poco ortodoxa, incluyendo la desobediencia civil, pueden jugar también un papel.
En Seattle, un grupo de ciudadanos llamado Seattle Sostenible ha comenzado a desarrollar un programa de largo alcance (discutido en ms detalle en el Apndice F) que puede eventualmente llevar a una calidad ms alta de vida para los habitantes de Seattle y ayudar a levantar a una variedad de otros proyectos de accin relacionados con la comunidad. Su primer proyecto fur trabajar con la comunidad para identificar un conjunto de mensurables "indicadores crticos" que pueden ser usados para mostrar el progreso a lo largo de ciertas medidas que el grupo siente que son importantes en s mismas y reflejantes de otros valores importantes. El grupo desarroll inicialmente 20 indicadores en una variedad de temas importantes incluyendo al salmn salvaje, consumo de agua, desecho de cloacas, poblacin, consumo de energa, calidad del aire, vehculo-millas viajadas, gastos de cuidado de salud, calles amistosas al peatn, horas de trabajo para hacer frente a necesidades bsicas, concentracin del empleo, costo de la vivienda, nios en la pobreza, crimen juvenil, nios nacidos con bajo peso, uso de la biblioteca y del centro comunal, participacin en las artes, tasas electorales, alfabetizacin del adulto, jvenes en servicio comunitario. Un programa de indicadores crticos dirigido por ciudadanos puede proveer un versatil vehculo para una variedad rica de actividades voluntarias que lleva a un envolvimiento extenso del ciudadano, a proyectos, y a la accin poltica.
Como hemos visto, una crisis de comunidades existe actualmente en los Estados Unidos y en otros pases; rupturas significantes estn ocurriendo en los seis valores centrales de la comunidad. Para lidiar con esos problemas, el gobierno, los negocios, y la ciudadana tienen importantes papeles. El gobierno ha jugado un papel importante tradicionalmente, mientras que los negocios proveen productos, servicios, y trabajos para los cuidadanos. Y aunque las dos instituciones necesitan apoyar el trabajo comunitario, el liderazgo tendr que venir de la comunidad.
El gobierno y los negocios son las dos instituciones más grandes en la vida Americana actual. El gobierno está ostensiblemente controlado por la gente, y los negocios están ostensiblemente controlados por sus accionistas. Ambos, sin embargo, principalmente se han convertido instituciones que no tratan las necesidades de toda la gente, particularmente gente de las clases económicas más bajas o aquellos con otros obstáculos que vencer. Una importante tarea para la nueva comunidad es el de redirigir el gobierno y negocios para facilitar, no suplantar, empresariado e iniciativa cuidadana. Es crucial establecer el hecho que las comunidades no existen por o para su placer.
Es importante tener una base amplia para sostener estos iniciativas de reinvento del gobiernoy de negocios liderados por la comunidad cuando ellos ayudan a la comunidad. Para un lado, los grupos más grande de gente son más difíciles de ignorar. Para otro lado, la acusación de "intereses especiales" levantados divisivamente (y efectivamente) en elecciones recientes de EE.UU., será más difícil funcione en un movimiento base realmente amplia. Por último, y quizás más importante, las ganancias de un grupo no se harán a costa de otro: La clase mediana más baja, por ejemplo, no se debe hacer sangrar para aquellos que están en peores condiciones que ellos.
La nueva comunidad debe sostener fuertemente los pasos positivos hechos por cualquiera de esas instituciones. Miremos un ejemplo hipotético. Suponga que la Compañía Uno es una compañía que toma pasos significativos para sostener el trabajo de revitalization de la comunidad. Por otro lado, suponga que la Compañía Dos muda sus operaciones a un lugar donde puede descargar sin restricción desechos tóxicos y puede explotar el trabajo de menores para fabricar sus productos. Si los productos de ambas compañías son básicamente equivalentes pero el producto de la compañía mal informada, motivada puramente por las ganancia cuestan menos, la tendencia del consumidor entonces es de comprar ese producto. ¡En este caso, la nueva comunidad tiene la obligación de sostener a la Compañía Uno y permitir que otros compradores (y ambas compañías) sepan por qué!
Las comunidades necesitarán trabajar juntas -cooperando para que el efecto final sea más grande que los efectos individuales--para construir comunidades de comunidades entrelazadas que pueden ayudar a tratar problemas que trascienden las fronteras de la comunidad. David Morris y Karl Hess (1975) refieren al "movimiento hacia el exterior" que va a conectar las comunidades en todo el mundo. Para que estas comunidades de comunidades prosperen, será necesario identificar preocupaciones comunes y construir agendas en común. Al mismo tiempo, las trampas de exclusividad, parroquialismo, mala intención, y marginalización necesitarán ser evitadas.
Una comunidad que es verdaderamente saludable no debe ganar su subsistencia a costa de otras comunidades. De hecho, debe poner más en el almacén del "capital social" (discutido en más detalle en el Capítulo 2) que lo saca, y las nuevas comunidades necesitarán explorar cómo sus activos (social y otros) puede ser compartidos con comunidades menos afortunadas. Comunidades ricas y pobres, saludables y enfermas, necesitarán trabajar juntas cooperativamente si se quiere tratar los problemas estructurales graves. Muchas comunidades tienen preciosos escasos recursos para utilizar y necesitarán trabajar con otros fuera de sus fronteras para volver a pararse. Jonathan Kozol, escribiendo en Desigualdades Salvajes (1991), una crítica devastadora de las desigüaldades educativas en los Estados Unidos, discute la dificil situación de la gente de San Louis Este.
Por poca o ninguna culpa de los residentes, su vencindario está contaminado, sus escuelas deficientes, sus calles peligrosas, y sus billeteras están vacías. "Levantandose por sus propias medios."
La tecnología afecta profundamente la manera que vivimos, comunicamos, y pensamos, y aún así, estos asuntos raramente se discuten públicamente con alguna comprensión profunda. Por alguna razón, la crítica a la tecnología en los Estados Unidos está a menudo prohibida, y los que tratan de entablar este tipo de discusiones son disciplinados rapidamente por su supuestamente "Luddite" (alguien opuesto a cambios tecnologicos) punto de vista. Este epíteto está reservado generalmente para los que han sido críticos de la tecnología de una manera general o particular, y son por lo tanto juzgados como "anti-technología," como si tuviese sentido estar "a favor" o "en contra" de la tecnología. El tema de la tecnología.como cualquier tema en una sociedad democrática.es un tema adecuado de discusión, debate, legislación, inversión, e incluso, me atrevo a decirlo, regulación. Estos puntos están bien delineados en la introducción a Technology for the Common Good (Tecnología para el Bien Común) editado por Michael Shuma n y Julia Sweig (1993): "La tecnología responsable comienza con el reconocimiento que toda tecnología es una actividad humana y como otras actividades humanas puede tener buenas y malas intenciones y consecuencias, pueden afectar diferente gente o a diferente gente en maneras desiguales, y se puede sostener o se puede regular tanto como el gobierno nacional o las comunidades quieran. Nada de la tecnología está preordenada, a menos que escojamos no hacer nada acerca de ello."
Los individuos y sus comunidades pueden ayudar a formar el futuro, para bien o mal. Este darse cuenta, sin embargo, contradice varios pronósticos altamente populares. Por ejemplo, futuristas como Alan y Heidi Toffler (1980) venden millónes de libros lleno de predicciones arrasantes sobre la llegada de la "Tercera Ola " en la cuál, la sociedad ha llegado a transformarse totalmente (por arte de magia?) en una valiente nueva era. Con este punto de vista, es fácil identificar al gobierno como una proposición de "Segunda Ola", un callejón sin salida o institución de "pila de humo" cuya existencia persistente sirve meramente como un estorbo para "empresarios" arriesgados (así como también para las vastas corporaciones cuyos planes mejores trazados pueden ser frustrados teóricamente por leyes ambientales y de otra naturaleza impuestas a travez de procesos democráticos). ¿Y qué sugiere esto para un activista social? Los lectores de estas grandes visiones milenarias quizás sean impulsados a la resuelta inacción. ¿Para qué tomaría alguien parte en trabajo comunitario cuando sus esfuerzos insignificantes sólo serán barridos por una gigantesca "ola" histórica?
A Lee Felsenstein, un investigador en la Interval Corporation (Corporación Intervalo), y co fundador del Community Memory computer system (sistema de computadora de Memoria de Comunidad) de Berkeley, California, le interesa más qué es lo que la tecnología puede hacer y está haciendo, que las arrasantes históricas generalizaciones. El hace una pregunta sencilla, pero aún así, provocativa (citada al principio de esta sección) que desafía tanto a los diseñadores como a los ciudadanos para dar un paso atrás y considerar el propósito y el impacto de la nueva tecnología. ¿Proporcionará un servicio útil? ¿Quién sacará ganancias de su uso? ¿Quién perderá? ¿Promoverá comunidad?
Los sistemas tecnológicos, como lo indicó el erudito en tecnología Langdon Winner (1986), son el resultado del diseño consciente así como también del subconsciente. "Los Artefactos son ideologías coagulados" según Iain Boal (1995). Ellos están necesariamente infundidos con "política," una política que alienta ciertas acciones, actitudes y valores y desalienta otros. La lleagada del aire acondicionado, por ejemplo, al Sudeste Americano, ha alentado el crecimiento de ciudades porque proporciona alivio del tiempo inhospitable. Al mismo tiempo, el aire acondicionado ha ayudado a destruir muchas actividades tradicionales, orientadas a menudo hacia la comunidad, como el sentarse en el pórtico anterior al anochecer. En una escala mucho más amplia, el automóvil y el sistema nacional de carreteras han alterado dramáticamente el paisaje físico y cultural de los Estados Unidos (Sclove y Scheuer, 1994).
Cuándo se diseña sistemas tecnológicos, las decisiones tomadas durante las primeras etapas tienen una influencia más fuerte y más larga sobre el sistema que las decisiones tomadas más tarde. Omo Winner explica (1986), "Porque las elecciones tienden a llegar a fijarse fuertemente al equipo material, la inversión económica, y al hábito social, la flexibilidad original desaparece para todos los propósitos prácticos una vez que se han hecho los compromisos iniciales." El continúa diciendo que, "La misma atención cuidadosa que uno daría a las reglas, roles, y a las relaciones de la política deben ser dadas también a tales cosas como la construcción de carreteras, la creación de redes de televisión, y al hacer a la medida de features aparentemente insignificantes en máquinas nuevas." Y como la política de sistemas electrónicos nuevos de comunicación tiene el potencial para alterar fundamentalmente las maneras en la cuál la gente comunica y obtiene información, el consejo de Winner es especialmente importante. La temprana participación en el desarrollo de la red de (computadoras) de la comunidad.y en otros desarrollos de la infraestructura de información y de comunicación.es absolutamente crítico.
El desafío de Felsenstein indica la revertida naturaleza de los actuales desarrollos comerciales en el mundo de la comunicación electrónica. En vez de construir sobre las capacidades humanas ayudar a satisfacer las necesidades humanas, el énfasis está en producir lo que sea necesario para rendir las ganancias más alta. La avaricia y la atracción y novedad de la tecnología a menudo nublan nuestro deseo y habilidad para diseñar, construir, y para usar la tecnología democrática. El chorro repleto de adrenaline de los medios lanzado por "500 canales" y la "comunicación instantánea" añaden también a la confusión colocando el foco y la atención en todos los asuntos equivocados. Las fusiones y los inmensos gastos financieros de los proveedores de la "supercarretera de la información", por ejemplo, proporcionan regularmente la base para proclamar titulares.
Han habido algunas voces críticas. Uno de los pioneros de las redes de la comunidad, Tom Grundner, por ejemplo, advierte, "Cuando hay un estampida alguien siempre termina pisado. Siempre." ¿Cuándo la estampida para desplegar la nueva tecnología haya terminado, como serán estos sistemas? ¿Serán ellos sistemas que la gente podrá usar para tratar problemas reales o serán ellos sistemas repletos de estipulación, fantasía, de consumo, y promesas no cumplidas?
En la próxima sección, presentaremos la idea de redes de la comunidad. Estos sistemas serán difíciles de construir, y aún así, tienen el potencial para jugar un papel importante en un esfuerzo amplio para reedificar nuestras comunidades. Las comunidades deben aclarar sus demandas hoy si es que la tecnología de mañana va a cumplir algunas de sus promesas. Si la tecnología debe ser usada para dar poder al desprovisto; para resolver los problemas democráticamente; para ayudar a cuidar de ésos enfermos e incapacitados; para tomar parte en los asuntos de la comunidad, de la región, del estado, y del mundo entonces estos sistemas pueden ser sinceramente revolucionarios. Las capacidades futuras como las compras electrónicas desde el hogar y las películas por solicitud, aunque inflados grandemente en los medios de difusión, serán banales y faltos de imaginación en comparación.
Antes que las computadoras tomaran el escenario, el termino "red o network de la comunidad" era un concepto sociológico que describía el modelo de comunicaciones y relaciones en una comunidad. Este era el tejido de la comunidad que describía cómo se propagaban las noticias y como se resolvían los problemas en la comunidad. Las nuevas redes comunitarias a base de computadoras son una innovación reciente que intentan ayudar a revitalizar, reforzar, y ensanchar redes comunitarias de gente en la misma manera que innovaciones cívicas anteriores han ayudado a las comunidades históricamente.
Actualmente, miembros de la comunidad y activistas en todas partes del mundo están desarrollando estos nuevos servicios de computadora orientados hacia la comunidad, a menudo en conjunto con otras instituciones locales que incluyen a colegios y universidades, escuelas primarias y secundarias, agencias gubernamentales locales, bibliotecas, o organizaciones sin propósito de lucro. Hay actualmente casi 300 sistemas operacionales (con casi 200 más en desarrollo) (Doctor y Ankem, 1995) y el número de usuarios registrados excede las 500,000 personas a nivel mundial. Estas redes de la comunidad (llamadas a veces redes cívicas, Redes Gratuitas, Centros de Cómputos de la Comunidad, o redes de acceso público), algunos con poblaciones de usuarios contados en las decenas de miles, son pensados generalmente para avanzar metas sociales, como el crear concientización de la comunidad, fomentando el involucramiento en la toma de decisiones locales, o desarrollando oportunidades económicas en comunidades en desventaja. Una red de la comunidad alcanza estas metas sosteniendo las comunidades más pequeñas dentro de la comunidad más grande y facilitando el intercambio de información entre individuos y estas comunidades más pequeñas. Otro objetivo de la red de la comunidad es el proveer negocios electrónicos .de compras de una parada. para la información y comunicación de la comunidad, usando foros de discusión; foros de preguntas y respuestas; acceso electrónico para empleados del gobierno; información y acceso a servicios sociales; correo electrónico; y en muchos casos, servicios de Internet, incluyendo acceso al Web (WWW). Estas redes también están comenzando a integrar servicios e información encontrados en Tablones de Anuncios (BBS) Electrónicos existentes y en otros sistemas de computadora. El aspecto más importante de las redes de la comunidad, sin embargo, es su potencial inmenso para aumentar la participación en asuntos de comunidad, un potencial mucho más grande que aquel ofrecido por los medios de difusión tradicionale s como el periódico, la radio, o la televisión.
Los miembros de la comunidad interactúan con las redes comunitarias en varias maneras. Las terminales de la red de la comunidad pueden ser establecidas en lugares públicos como bibliotecas, estaciones de autobús, escuelas, lavanderías automáticas, centros de la comunidad y asilo de ancianos, agencias de servicios sociales, mercados público, y centros comerciales. Las redes de la comunidad pueden ser también accesibles desde el hogar vía computadoras y, cada vez más, desde el Internet. En años recientes, los activistas han estado estableciendo también centros computacionales de la comunidad, donde la gente, a menudo aquellos de vencindarios de ingresos bajos, pueden sentirse cómodos y adeptos con los programas de computadora y servicios de la red.
En realidad, los servicios en una red de la comunidad varían de sistema a sistema pero hay algunos que son típicos, como el proporcionar acceso a información acerca de organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales. La red de la comunidad tambien ofrece la capacidad de discusión en línea en un número ilimitado de temas. Los temas posibles incluyen mascotas, falta de hogar, religión, activismo pederasta, "pregunte al alcalde," educación alternativa, clases y eventos culturales, audiencias públicas, foro de artistas y artesanos, dispensario dental, noticias de seguridad pública, noticias internacionales, y noticias vecinales.
Las redes de la comunidad han sido hasta aquí proyectos locales e independientes. Muchos están son afiliados con la Red Pública Nacional de Telecomputación (NPTN), una organización paraguas que ayuda a establecer y sostener redes de la comunidad.o, en la terminología de NPTN, Free-Nets2 [Network-Gratuitas2 {nota:en Inglés la pronunciación del número 2 puede tomarse como "tambien". De esta manera la traducción sería "Network Gratuita Tambien"}] (ver capítulo 8).pero esta afiliación es bastante floja. En general, los que desarrollan redes de la comunidad no han explorado lo que la naturaleza de una relación más fuerte ni más cercana entre ellos significaría. Históricamente, sistemas de network de la comunidad han tenido un tiempo difícil financieramente, pero el aumento del interés público y algunas infusiones financieras del gobierno, los negocios, y fundaciones por lo menos han aliviado temporariamente algunos de los problemas con algunos de los sistemas. Aún así, muy pocos de estos sistemas tienen mucho en manera de personal pagado. Ya sea que las redes de la comunidad "se contraigan energicamente" o no, como Mario Morino del Instituto de Morino ha advertido (1994), en el corto o mediano plazo, es un importante preocupación que se fija en la pregunta de si recursos de la comunidad pueden o no amalgarse alrededor de la idea de las redes de computadora de la comunidad como instituciones permanentes en la comunidad.
Las redes de computadores de la comunidad ofrecen un nuevo tipo de "espacio público" con similaridades así como tambien con grandes diferencias entre otros espacios públicos que nuestra sociedad actualmente ofrece. Steve Cisler, un científico con antigüedad en la Biblioteca de Apple pronostica (1993) que así como los "sistemas eléctricos comenzaron a transformar los centros urbanos y los pueblos de América hace un siglo, lo harán las redes de computadora de la comunidad en los 1990s." Sin tomar en cuenta si el pronóstico resulte ser verdadero, las redes de la comunidad ofrecen una importante y rara oportunidad para que las comunidades desarrollen y administren la tecnología democrática.
Las redes de la comunidad toman formas diferentes en las diferentes comunidades. Los cambios en la tecnología de computadoras (notablemente en interfaces gráficas y tecnología de WWW, discutido en el Capítulo 9) también influirá indudablemente en como luce y se sienten los sistemas futuros. No obstante, una recorrida muy breve por la Cleveland Free-Net (CFN), uno de las primeras redes de comunidad, probarán ser de utilidad en este punto.
Aunque podía llamar el CFN desde mi hogar vía computadora y modem, yo usaba el programa Telnet para conectarme a CFN. Ya que yo no era un usuario registrado del sistema, se me permitía explorar el sistema, pero no se me permitía mandar ni recibir correo electrónico ni poner mensajes en los foros en línea. Después de su logo (Fig. 1.4) y de que pasara alguna información introductoria, aparecía el menú principal (Fig. 1.5) mostrando las áreas principales dentro del CFN.
El CFN, como muchas redes comunitarias alrededor del mundo, se organiza como un grupo de "edificios" en una "ciudad" electrónica. Cuándo el usuario quiere comenzar a trabajar con un servicio o ve un menú en un nivel más bajo, ellos presionan en el teclado, el número correspondiente. Presionando el 1, por ejemplo, trae El menú del Edificio de Administración que describe el propósito, tecnología, contenido, normas, y otras informaciónes administrativas acerca de la CFN. Si el usuario presiona el 2, aparece el menú de la Oficina de Correos que despliega las opciones para mandar o recibir el correo electrónico (e-mail) o para realizar otras tareas más especializadas tal como el filtrado de mensajes (causando que el correo haga ciertas cosas, dependiendo del asunto, el remitente, u otras características del correo). Presionando un 3, trae el menú de la Plaza Pública (Fig. 1.6) que reúne varios servicios relacionados a la comunicación incluyendo El Café, donde los usuarios pueden "charlar" (donde cada línea de texto que un usuario que participa escribe aparece en la pantalla de los otros usuarios en línea que usan también el programa de la "charla"), votan, o toman parte en varios foros.
La opción del Palacio de Justicia y Centro de Gobierno en el menú principal proporciona acceso información relacionada con el gobierno tal como el presupuesto de EE.UU., los Servicios de Impuestos (IRS), los servicios de pronóstico de tiempo, información legal, y documentos históricos (tal como la Constitución de EE.UU.), mientras que las Centro de Artes contiene información en video, fotografía, literatura, artes visuales, teatro, y otras áreas relacionadas con el artes, y El Centro de la Ciencia y la Tecnología contiene información sobre museos, computadoras, un "rincón de escépticos," y las organizaciones de tecnología.
El Edificio de Artes Médicas (Fig. 1.7) contiene una gran variedad de información y servicios relacionados a la salud y la medicina, incluyendo a un foro sobre VIH/SIDA donde los usuarios pueden hacer preguntas anónimamente (Fig. 1.8) relacionadas con VIH o SIDA a una enfermera registrada quien las contesta en el foro para cualquiera que esté interesado en ese tema.
Es verdad que hay un alto riezgo de contraer SIDA de una piscina pública?
***Contestación por Stefan Ripich, RN (Enfermera) Absolutamente no. La única manera que usted puede estar expuesto al virus es si el virus tiene acceso a sus fluidos corporales. El virus no puede vivir en aguas de piscina.
Figura 1.8 Pregunta anónima sobre SIDALa CFN tambien ofrece el servicio educacional Academy One que a menudo envuelven a niños de todas partes del mundo en ciencia, arte, o proyectos culturales. Una lista de KID-LIT (literatura infantil) de poemas, cuentos, y otras composiciones por escritores jóvenes se muestra en Fig. 1.9, y en el capítulo 3, discutiremos otros proyectos de la Academy One.
Muchos Servicios Comunitarios son representados (Fig. 1.10) como así tambien otros Free-Nets en los Estados Unidos (Fig. 1.11).
La Free-Net de Cleveland es probablemente la más antigua (lanzada en 1986) y la mas grande red comunitaria de computadoras. La última vez que entré, había 216 otros usuarios adentro (su documentación dice que el sistema puede suportar 406 usuarios simultaneos) y habia más de 160.000 usuarios registrados. Nuevos usuarios continuaban registrandose a un ritmo de un 10 por ciento por mes, como lo han estado haciendo desde que empezó. Hay aproximadamente 6 milliones de sesiones al año, y el sistema consiste de 18 Pentium 486 interconectadas, y computadoras Sun corriendo el sistema operativo UNIX y usando el programa de redes comunitarias Free-Port. Cada sesión dura 28 minutos en promedio y cuesta a Case Western Reserve University (la organización que sobrevee la Cleveland Free-Net) aproximadamente cinco centavos por sesión por a travez del teléfono y el modem y un décimo de centavo por una sesión por Internet (Neff, 1995).
Tanto la comunidad como la tecnología son partes inseparables de la condición humana. Una comunidad es un tejido, un tejido que es real pero intangible, un tejido de relaciones sociales. Idealmente, el tejido de la comunidad es una unidad, una fuerza cohesiva que es sostenedora, construye relaciones, y alienta la tolerancia. Tristemente, el tejido de la comunidad crece más débil de muchas maneras. La tecnología es también un tejido de tipos, porque conecta también a gente en maneras reales e intangibles. La tecnología media comunicación entre la gente, cambia el espacio social, y altera los papeles y las relaciones en la sociedad.
La humanidad ha ideado y ha usado la tecnología por más de un millón de años, para multiplicar la fuerza o encoger distancias, y la tecnología, como el lenguaje, es una extensión natural e inseparable de nuestro mundo y nuestro panorama del mundo. Y aún así, y especialmente en los últimos años, la tecnología ha perdido balance y ha perdido control de muchas formas. De manera creciente, las comunidades están a la misericordia de un aparentemente autónomo imperativo tecnologico.
Hay una tensión aparente entre el concepto de la "comunidad" y el concepto de la "tecnología" que se necesita tratar. Persisten los estereotipos de que las comunidades son candorosas y mullidas, mientras que la tecnología es fría, e inflexible.
misterioso y peligroso. Parte de la razón de esas generalizaciones se puede encontrar en la historia, el trabajo cruel y sin misericordia en las fábricas de la revolución industrial, y parte se puede encontrar en nuestra imaginación colectiva de las idílicas y alegres comunidades que existieron "alguna vez," en el "pasados buenos días " antes de la máquina.
La tecnología se considera como compleja e incomprensible. Se la ve como más grande en su alcance que las esferas más familiares y cómodas del individuo o de la comunidad. La tecnología puede ser compleja y puede ser inhumanamente vasto. Pero si la gente no la demistifica, será por siempre intimidante, y la gente continuará siendo la víctima. La verdad es que la cultura de la humanidad no se puede separar de sus herramientas ni de su tecnología. Así como las comunicaciones, la fabricación de herramientas y el uso de herramientas son inseparables de nuestra naturaleza. Porque aunque los sistemas tecnológicos puedan parecer complejos, incomprensible, y agobiantes en tamaño, ellos no necesitan ser así. Como mostraremos, los sistemas existentes se pueden domesticar y se pueden idear nuevos sistemas orientados hacia la comunidad. Al reafirmar nuestro control sobre nuestros sistemas tecnológicos, parte de la tensión entre la "comunidad" y la "tecnología" puede quitarse y se puede hacer que la tecnología serva m ejor a las necesidades humanas.
Las Preferencias de la Nueva ComunidadEn los siguientes seis capítulos de valores centrales, discutimos ideas y proyectos, aquellos relacionados con computadoras y aquellos que no, que podrían ayudar a sostener las metas de la nueva comunidad. En general, esas ideas y proyectos personifican un conjunto de preferencias de valor (Fig. 1.12) que indica la perspectiva general de la nueva comunidad; ellos no son elecciones binarias. Los derechos de los individuos no deberían ser abrogados, por ejemplo, solo porque hay un enfoque en la comunidad. Ni, por ejemplo, implica la figura que los intereses comerciales no son importantes, sólo que aquí el foco es principalmente no commercial (excepto en los casos donde un enfoque comercial es pertinente a la nueva comunidad).
La tecnología de computadoras, en concierto con otros esfuerzos, puede jugar un papel positivo en la reedificación de la comunidad al reforzar los seis valores centrales. El que estos objetivos se cumplan, dependerá de los cuidadanos de todas las formas de vida. Los verdaderos sistemas democráticos sólo pueden desarrollarse a travez de la amplia participación . Esta tentativa no debe ser un bien caritativo, proyectos de trabajo de la élite, ni una rebelión de las clases bajas. Debe estar abierto a ciudadanos de toda raza, clase económica, origen étnico, religion, sexo, edad, y preferencia sexual. Debe ser global en su naturaleza, porque para triunfar se necesitan una confluencia de perspectivas, experiencias, y habilidades.
Saul Alinsky, el principal activista comunitario americano dice (Boyte, 1989) que el "radical es aquella persona única que realmente cree lo que dice. El quiere un mundo en el cual se reconozca el valor del individuo. El está a favor de la creación de una sociedad donde el hombre pueda lograr alcanzar todos sus potenciales.
La visión de una nueva comunidad es una visión radical. Su construcción requerirá de cuidado y diligencia, paciencia e inteligencia. Cuanto más amplio sea el esfuerzo y cuanto más íntimamente entretejidos sean los esfuerzos, cuanto más fuerte se hará la fuerza. El momento para lograr cambios positivos sera irresistible.
Translation by Abby Gunter
Translation support by Jeff Blodgett
Style sheet support by Nicole Bade