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traduit par
Anne-Laure Tixier
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| La
démographie traite de la taille de la population et de ses changements.
A strictement parler, elle n'est pas une variable sociale, car elle inclut
des personnes plutôt que des symboles. Cependant, la taille de la
population, tout comme l'environnement physique, est un facteur déterminant
qui influence indépendamment les variables sociales, mais constitue également
une variable dépendante influencée par les variables sociales. Outre
les six dimensions culturelles d'une communauté, on recommande vivement
aux ethnographes
d'observer et de rendre compte de ces deux variables qui sont la taille
de la population et l'environnement physique. |
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| Thomas
Malthus fut peut-être le premier démographe. Il a calculé que la population
humaine augmentait à un taux géométrique alors que l'approvisionnement
en denrées alimentaires augmentait à un taux arithmétique et que la
population mondiale allait devoir faire face à la surpopulation, la famine
et les épidémies. Beaucoup de démographes croient aujourd'hui
qu'une telle catastrophe fait partie de notre avenir. |
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| Les
sociologues soulignent que la famine mondiale est le résultat d'une mauvaise
distribution plutôt que d'un manque de nourriture pour la population humaine. |
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| Un
graphique qui se montre très utile est la pyramide des âges, voir Pyramide
d'âges et rapport de dépendance. Dans les pays les moins développés,
où les taux de natalité et de mortalité sont élevés, il y a beaucoup
d'enfants et peu de personnes âgées par rapport à l'ensemble de la population,
ce qui fait que la pyramide des âges est basse et large. Dans les pays
développés, où le taux de mortalité est faible, tels que les pays nordiques,
il y a beaucoup de personnes âgées et peu d'enfants par rapport à l'ensemble
de la population, d'où des pyramides d'âges longues et minces. |
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| La
population d'une communauté ou d'un pays s'accroît pour deux raisons
principales: les naissances et l'immigration. Elle décroît pour d'autres
raisons, notamment, la mortalité et l'émigration. Le Canada ressemble
de plus en plus aux pays nordiques et sa population ne se renouvelle pas
en raison du faible taux de natalité. Pour pourvoir aux postes vacants,
le Canada dépendra de plus en plus de l'immigration. Les pays pauvres,
quant à eux, investissent beaucoup pour former des professionnels qualifiés
et leur perte contribue à la « fuite des cerveaux » de ces pays. |
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| Le
VIH/Sida touche des personnes en âge d'avoir une activité sexuelle, personnes
qui sont également les plus actives économiquement. La mort de beaucoup
d'individus de ces catégories d'âge entraîne un nombre moins élevé
de personnes actives, moins de travailleurs, un fardeau plus lourd pour
les grands-parents qui doivent élever les enfants alors qu'ils ont eux-même
besoin d'être assistés. Ce problème est particulièrement grave en Afrique.
Voir VIH-Sida et la mobilisation pour le renforcement. |
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| Ce
qui est important de reconnaître est qu'un fort taux de natalité n'entraîne
pas la pauvreté, mais que la pauvreté entraîne
un fort taux de natalité. |
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