Sociología
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Cambio
Communidad
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Neo Gemeinschaft
por Phil Bartle
traducción de Sergio Xavier Gama
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La distancia más corta entre dos puntos NO es seimpre la recta que los une
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A partir de la revolución industrial las sociedades se han venido haciendo más complejas, con mayor división del trabajo, jerarquías de poder, prestigio y riqueza, incrementándose la proporción en que las interacciones sociales se desarrollan entre funciones, gente parcializada, en vez de desarrollarse entre personas íntegras. 
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Tönnies denominaba a este proceso «un cambio entre gemeinschaft ("vida en comunidad") y gesellschaft ("vida en sociedad")».
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En nuestros días podemos observar diferentes grados de "vida en comunidad" y "vida en sociedad" en organizaciones, comunidades y sociedades.
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Sin embargo, la tendencia general sigue siendo hacia menos "vida en comunidad" gemeinschaft  y más "vida en sociedad" gesellschaft; es decir, hacia un mayor urbanismo.
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Biológicamente, los humanos no hemos cambiado mucho en más de 50.000 años. Aun así, la revolución agrícola y su resultante incremento de la complejidad social –es decir, la urbanización– viene ocurriendo desde hace unos 12.000 años.
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Parece que nuestra evolución nos ha llevado a ser una especie diseñada socialmente para vivir en pequeños grupos, donde todo mundo se conoce y donde nos conocemos unos a otros como gente, más que como funciones. 
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Nos sentimos más cómodos haciendo "vida en comunidad" que haciendo "vida en sociedad".
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Esto resulta coherente con otra generalidad: Tendemos a sentirnos más cómodos con las cosas que conocemos o que nos resultan familiares (como gente, cosas y lugares) que con lo que no conocemos. "Mejor malo pero conocido...", dice el viejo proverbio.
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Así, en tanto que nuestra sociedad se va volviendo más formal, más reglamentada y más fría, es decir, más "vida en sociedad", nosotros inventamos nuevas formas para hacer que nuestras vidas se parezcan más a la "vida en comunidad".
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De una manera informal podemos observar esto en las ciudades, en donde conocemos al empleado o empleada del lugar a donde vamos a comer simplemente como una función: la persona que nos atiende. Aprendemos su nombre y lo utilizamos cuando vamos a ese lugar a desayunar o a comer algo. 
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Algunas personas aprenden los nombres –y los utilizan– de los operadores del autobús, empleados postales y otros, en la industria de los servicios, cuando los tratan de manera regular.
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Como parte del proceso encontramos la creación y el desarrollo de comunidades estructuradas.
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Con frecuencia, estas son asociaciones voluntarias, donde los miembros comparten metas o intereses comunes.
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Clubes, asociaciones, congregaciones, clubes deportivos, de servicio -como Rotarios o Leones- clubes de ajedrez, orgullo gay, clubes de modelismo, campañas sociales, sindicatos, partidos políticos, grupos de discusión; todos pueden ser -y a menudo son- comunidades estructuradas.
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Al final de la lista de estas asociaciones encontramos las celebraciones temporales del tipo de partidos de fútbol o hokey y las Copas, como Grey Cup, Stanley Cup (en Inglaterra) y los eventos de los Juegos Olímpicos Panamericanos y las Olimpiadas. 
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En las calles, la gente luce a menudo ropas que habitualmente no usan.  Se saludan unos a otros, sin importar que sean extraños y gritan su entusiasmo cuando "su" equipo gana o su decepción cuando "su" equipo pierde.
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Con el advenimiento de InterNet y la comunicación electrónica inmediata alrededor del mundo, se están formando nuevas asociaciones en las que no existen fronteras geográficas.
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Así, mientras todas nuestras comunidades y sociedades se van haciendo más complejas, con un incremento de la "vida en sociedad", en el nivel local e individual nosotros respondemos con una acción contraria. Creo que podemos llamar a esto, con bastante seguridad, “neo vida en comunidad” o “neo gemeinschaft”.
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