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Então não importa qual seu tamanho, uma instituição social tem uma dimensão econômica, assim como um lápis tem um comprimento, não importa quão pequeno ou grande ele seja

Se a dimensão é zero, então o objeto todo (incluindo todas as outras dimensões) não está lá.

Para entender a dimensão econômica, nós voltamos a economia básica.

Emgora a palavra "economia" na rua ou nos jornais hoje em dia geralmente se refere a uma economia de mercado, a dimensão sociológica é muito mais abrangente.

Simplesmente colocado, é a distribuição de riqueza.

E que riqueza é qualquer coisa de valor –– bens ou serviços.  De fato, são os serviços que os bens fornecem que faz com que eles sejam valiosos.

Riqueza é também um dos dezesseis elementos de força das famílias, organizações e comunidades.

Dois elementos contribuem para o valor econômico: ele é (a) relativamente útil e (b) relativamente escasso.  Se ele é mais útil, o valor aumenta.  Se ele é mais escasso, o valor aumenta.

Ar, por exemplo, é muito útil para nós animais que respiramos.  Nós geralmente pensamos que o ar é livre.  Isso porque não é relativamente escasso.  Ele está em toda nossa volta.
 

Se eu colocar meu braço em volta do seu pescoço e ameaçar cortar sua fonte de ar, você verá que o valor daquele ar aumentou.

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Pergunte a qualquer mergulhador se o ar pra respirar, quando está em um cilindro debaixo d´água,  é valioso; você terá a resposta.

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De modo oposto, existem poucos minerais e elementos na tabela periódica que são muito escassos.  Já que eles não são vistos para ter qualquer uso, o valor deles ainda é baixo.

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Para ser valioso, um bem ou serviço precisa ser tanto escasso quanto útil.

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Como uma dimensão, há uma dimensão econômica para a menor unidade social, a interação dentro de um díade (duas pessoas), e em todo um país.

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Nas conversas de todos os dias e nos jornais, a dimensão econômica é adotada como sendo sobre dinheiro.

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Dinheiro não é riqueza, no entanto.

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Dinheiro é uma medida de riqueza, uma maneira de acumular riqueza, e uma forma de trocar e distribuir riqueza.

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Se você pegar duas peças de moeda, digamos uma nota de cinco dólares e uma de cem dólares, não há diferença em seu valor intrínseco.

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Cada uma pode serusada, por exemplo para enrolar tabaco para um cigarro, ou talvez usada para se limpar em um banheiro de uma cafeteria onde o gerente não providenciou um rolo de papel.

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É a nossa fé e nosso sistema de crença (nossa cultura) que faz o valor da nota de cem dólares valer vinte vezes mais que a nota de cinco dólares.

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Quando nós olhamos para sociedades simples, especialmente aquelas cuja tecnologia é baseada em arrecadação e caça, nós temos uma idéia sobre distribuição não-monetária de riqueza.

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Nós vemos, por exemplo, quando alguém chega em casa com alguns frutos colhidos ou um animal caçado com sucesso, eles vão distribuir aos membros da família, e talvez aos vizinhos.

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Nenhum dinheiro troca de mãos.

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Não existe a expectativa de troca ou reembolso imediato.  Assim como dar um presente, podem haver algumas obrigações não declaradas envolvidas, ou a distribuição pode ser baseada meramente em obrigações dos parentes.

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Então nós olhamos para nossa própria e complexa sociedade (ex.a sociedade canadense atual).  Quando o dinheiro e os princípios de mercado de troca e distribuição são adicionados à nossa cultura, os princípios antigos de distribuição não foram perdidos.

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Nós ainda damos presentes nos aniversários, e em alguns festivais anuais, como Natal ou Diwali.

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Uma criança ainda pode ser alimentada por seus pais sem esperar que ela pague com dinheiro ou use um cartão de crédito.

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Presentes e obrigações familiares, como princípios da distribuição econômica, são instituições que voltam ao início da história, antes de serem criados o dinheiro e os mercados.

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Quando alguém abre uma lancheira, e te oferece um biscoito ou pedaço de sanduíche que estava dentro dela, nenhuma obrigação precisa ser assumida, embora o ato possa ser visto como uma confirmação de amizade.

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Quando o seu palestrante fala sobre o tópico que tem nas mãos, a riqueza está sendo distribuída.  Embora você tenha pago taxas da escola, elas fazem parte de pelo menos um sétimo do custo para colocar aquele palestrante na sua frente.

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O Governo e doações privadas fornecem os outros seis sétimos.  Nenhum pagamento imediato é solicitado na sala de aula por esta riqueza na forma de conhecimento, informação ou sabedoria, sendo distribuída.

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O trabalho necessário para manter uma casa funcionando, lavar pratos, arrumar as camas, cozinhar refeições, limpar o nariz do filho, tudo isso é riqueza

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Com a criação e o desenvolvimento da economia de mercado, isso foi deixado de lado –– a defasagem da cultura como era –– como resíduos das pré-sociedades de mercado.  Elas não desapareceram.

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Ainda que sejam formas de trabalho geralmente deixadas para as mulheres (Coisa de mulher), esse trabalho tende a ser desvalorizado.  Apesar das duas ondas do movimento feminino, isso se tornou uma questão por causa do ideal de salários iguais para trabalhos iguais, e o dilema para determinar como alocar um pagamento justo para o trabalho que é feito em toda a casa.

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Nós podemos ter um entendimento mais profundo da dimensão econômica da nossa sociedade hoje olhando no modo como novas formas foram adicionadas às antigas.

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O primeiro grande salto veio com a revolução agrária, e a criação de excedentes agrícolas.

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Isso motivou o surgimento de cidades e cidades-estado, onde o alimento excedente foi consumido pela aristocracia, vendedores, militares e policiais, e escribas para se manterem no caminho.

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Isso foi a realocação da riqueza do estado, e promoveu a invenção da linguagem escrita e números.

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Não é coincidência que mil anos depois, em Inglês moderno, a palavra "conto" significa duas coisas, uma relatório de narrativa e um demonstrativo financeiro.

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Embora o dinheiro seja usado para salários e outras despesas, pagar para uma força policial é uma forma moderna de realocação de estado.

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O governo, municipal, provincial ou federal, coletam impostos dos contribuintes, e gasta esses impostos para que a força policial proteja a propriedade.

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Uma ocupação aparente, extorsão violenta como praticada por criminosos organizados (a quadrilha), geralmente é uma taxa pela contratação do serviço, onde um proprietário de loja é protegido (pelo própri bando) depois de pagar uma taxa de extorsão.  Isso contrasta com um departamento de polícia só que não é a realocação da riqueza do estado.

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Um sistema de saúde é realocação moderna de estado para o degrau que o dinheiro de taxas é utilizado para cobrir custos, mas parte da economia de mercado para o degrau em que a "taxa pelo serviço" é invocada para cobrir custos.

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O escambo não tem sido muito importante no desenvolvimento do sistema econômico.

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O problema é que a troca direta, sem dinheiro, limita as escolhas disponíveis pelos vendedores.

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Mesmo esquemas modernos de pessoas vendendo seus serviços e produtos, de modo a evitar serem tributados, têm recorrido a um sistema de contabilidade que estimula dinheiro, chamado "dinheiro verde" que permite às pessoas fornecerem os bens ou serviços que eles puderem, mas comprar os bens e serviços que eles quiserem.

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O pagamento do dízimo para a igreja é uma forma branda de redistribuição de estado, onde um "presente" de caridade para a igreja é forçado, e a igreja pode então gastar o dinheiro de acordo com suas próprias prioridades, em vez de ir de acordo com os desejos dos doadores de dízimos.

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A ideologia comunista defende um sistema de redistribuição do estado em que, "De cada um de acordo com sua habilidade; para cada um de acordo com sua necessidade."  Isso só foi praticado em simples comunidades de colheita e caça, e seria extremamente complicado executar em uma sociedade moderna.

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Como as sociedades se tornaram mais complexas, e a divisão de trabalho expandida para além de meia dúzia de papéis principais necessários para as primeiras cidades e estados, a invenção do dinheiro foi inevitável.

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O primeiro dinheiro era algum bem, relativamente durável, que podia ter um valor intrínseco, como vacas.

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Mais tarde ficou óbvio que dinheiro servia melhor para seu propósito (armazenar, medir ou trocar riqueza) se fosse composto de algo que não pudesse ser usado para mais nada.

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Ouro, por exemplo, agora tinha sido removido da nossa cunhagem.

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Outro conceito descoberto pelos cientistas quando olharam para outras sociedades, e então descobertos para aplicar à nossa, são as "Esferas de Troca".

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Em muitas sociedades de gado, esposas podem ser "compradas" ao fornecerem vacas, mas não podem ser trocadas por coisas como comida ou ferramentas.

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Olhando de volta para nossa própria sociedade, nós vemos que sexo e afeto são fornecidos pelos esposos, e não se espera que um pagamento seja exigido.

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Se eles são vendidos no mercado, há um diferente conjunto de valores que são invocados, e a profissão é chamada prostituição ou, mais comum, algum apelido.

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É a mesma coisa com as crianças.  Nós as queremos.  Nós as vemos como preciosas.  Elas são relativamente escassas e úteis.  Mas comprar ou vendê-las é visto como sendo imoral e ilegal.

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Crianças e sexo são assim duas áreas na nossa sociedade moderna onde há esferas de troca, e atravessar de uma esfera pra outra não é considerado ético.

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Enquanto os princípios básicos da economia são sempre os mesmos, Sociologia e Economia vêem a economia de modos diferentes.

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