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A literatura da socialização tem sido fortemente marcada pelas tendências da psicologia, sendo o processo de socialização analisado na perspectiva do indivíduo e de como este é afectado pelo mesmo.  Dado que somos animais e não garrafas vazias a ser enchidas com cultura, compreender este processo psicológico, não só é necessário como útil.  Nós aprendemos coisas diferentes em fases diferentes da vida porque estamos programados para aprender coisas diferentes em idades diferentes.  Depois de aprendida, a informação não pode ser desaprendida; as garrafas não podem ser esvaziadas ou enchidas de novo assim tão facilmente. 

No entanto, para manter uma perspectiva sociológica, é preciso considerar o processo na óptica da cultura e da sociedade.

O sistema sociocultural (sociedade e cultura) não é o conjunto de humanos, mas o seu comportamento e as suas ideias.  É uma característica interna mas manifesta-se exteriormente.  Se não existissem humanos, então não existiria nem cultura nem sociedade.

Os humanos reproduzem-se como animais.  No entanto, a cultura tem de ser aprendida por estes animais, através de símbolos.

Para que a cultura e sociedade sejam perpetuadas ou reproduzidas, o processo de socialização terá de ocorrer. O mesmo processo pode ter diferentes consequências e motivações quando observado através do prisma do indivíduo ou da sociedade.

Usamos uma metáfora: "para que um ovo se reproduza, precisa de fazer a galinha."  Assim, invertemos a visão comum que considera que, para que a galinha se reproduza, necessita de fazer um ovo.  Estes dois processos (a galinha que faz um ovo ou o ovo que faz uma galinha) são distintos.  No entanto, os dois são constituintes do mesmo processo global.   Não nos estamos a referir à metáfora de "qual veio primeiro".

Muitos manuais de introdução à Sociologia repetem as ideias mais comuns da psicologia social de Piaget, Freud e outros que se preocupavam com o processo de socialização como o impacto que tem no indivíduo.  No entanto, o que precisamos de ter em conta, é que do ponto de vista social, o processo de socialização é o mecanismo de perpetuação da sociedade e da cultura.