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Sociologia 160, Família e Comunidade
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O tabu do incesto
por Phil Bartle
traduzido por Inês Rato
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The shortest distance is not always a straight line
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Porqueos humanos têm um tabu em relação ao incesto?
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A maioria das pessoas na maioria das sociedades tem uma grande aversão contra a relação sexual incestuosa. 
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Queremos aqui dizer algo mais do que a molestação sexual de crianças, mas as relações sexuais heterossexuais, consensuais ou não, entre mãe e filho (como Édipo), pai e filha (como Electra ou Mirra) ou irmão e irmã (como Zeus e Hera), independentemente da idade.
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Como muitas coisas na nossa sociedade actual, que enfatizam em demasia as chamadas explicações científicas, especialmente as biológicas, muitos de nós tendemos a pensar que o incesto tem uma explicação biológica, e que existe como um traço protectivo provocado pela nossa evolução. Não.
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Quando dois parentes próximos têm relações sexuais que produzem um descendente, não existe doença ou degeneração que resulte directamente tal como muitas pessoas imaginariam.
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Existe apenas uma intensificação das características já existentes.
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Os genes recessivos poderão manifestar-se com maior probabilidade.
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O efeito é bastante semelhante ao longo de gerações de casamentos entre primos, tal como foi e é praticado por centenas de culturas em todo o mundo.
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Se o factor que é enfatizado é negativo ou fatal, tal como com as famílias reais da Europa (a doença, Hemofilia), irá acabar por aparecer.
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Os fortes sentimentos negativos que temos em relação ao incesto não são nem de perto o mínimo da que sentimos pelo relacionamento entre primos, e só a biologia é insuficiente para explicar o grau de repulsa.
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Se observarmos os nossos primos primatas, descobrimos que o incesto é praticado de uma forma ou de outra por todos eles, excepto por nós.
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Suspeitamos, então, que o tabu existe algures desde as origens da raça humana, da cultura humana.
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Vemos a origem da cultura como tendo algo a ver com a utilização de ferramentas e linguagem, sendo estas sofisticadas e complicadas, enquanto outros primatas as utilizam de formas mais simples.
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Suspeitamos, então, que estes três itens ─as ferramentas, a linguagem e o tabu em relação ao incesto─ estão todos relacionados entre si e com a origem da humanidade.
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O tabu em relação ao incesto requer que troquemos de parceiros entre grupos, e essa troca era necessária para comunicar e desenvolver as nossas ferramentas.
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As primeiras famílias, baseadas no tabu, faziam parte daquelas que desenvolveram a cultura, a tecnologia e a cooperação, e sobreviveram enquanto os nossos parentes próximos (os neandertais?) não o conseguiram.
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As famílias, nas suas formas mais variadas, parecem estar entre as nossas mais antigas instituições sociais ─e as comunidades estavam entre as várias instituições que se desenvolveram como extensões dessas famílias, necessárias devido ao tabu em relação ao incesto, fortalecidas pela tecnologia e tornadas possíveis pela linguagem complexa.
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Enquanto o tabu parece ser a coisa mais próxima que temos de uma instituição social universal, um outro argumento para a sua aparição cedo na sociedade humana, é que existem poucos casos onde não só é permitido, como aconselhado. 
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Incesto entre irmãos era praticado entre as famílias reais de povos como no Taiti e nas primeiras dinastias do Egipto.
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As últimas eram aristocracias africanas e podem também ter sido a origem da matrilinhagem na África Ocidental através das imigrações trans-saarianas.
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Nos casos conhecidos de casamento de irmãos e entre reis e raínhas, é explicado por um elevado grau de hierarquia, e a consideração dos reis e raínhas como semelhantes a deuses ou acima do nível de um ser humano comum.
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Entre os deuses, o incesto era praticado sem acusação moral, e portanto era o modo de colocar as realezas dessas sociedades bem acima do nível dos comuns.
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Você não precisa acredita neste argumento.
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Você precisa apenas estar ciente dele, e ser capaz de mostrar que o entendeu caso haja uma questão no exame.
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