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| ¿Qué
hay de los ancianos? |
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| Si
tiene experiencia con distintas sociedades, le será fácil notar que los
ancianos suelen ser tratados con mucho más respeto en la mayoría de ellas
que en la sociedad canadiense. |
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| En
lugar de aprobar o deplorar este hecho, pregúntese cuáles son las diferencias
sociales responsables de estas variaciones. |
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| ¿Se
debe simplemente a la idealización de la juventud en los medios de comunicación? |
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| La
mayoría de los ancianos acumulan mucha información, incluso sabiduría. |
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| Su
resistencia física suele ser menor que la de los jóvenes, y su capacidad
de aprender nuevas técnicas y tecnologías está bastante mermada. |
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| (¿Memoria?
¿Qué he tomado hoy para desayunar?) |
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| Puede
pensar en muchas características más que normalmente se atribuyen a las
personas ancianas. |
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| Si
observa muchos de los rasgos que distinguen a los ancianos de los jóvenes,
su valor es menor en las sociedades industriales y postindustriales y mayor
en las sociedades y comunidades agrarias y comerciales. |
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| En
las primeras, la capacidad de aprender nuevas tecnologías es útil porque
el cambio social y tecnológico es rápido. |
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| En
las segundas, el saber acumulado conserva su utilidad porque las comunidades
agrarias o comerciales cambian con más lentitud. |
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| En
las comunidades recolectoras y cazadoras, su conocimiento de dónde encontrar
los recursos en la naturaleza y de los métodos para hacer cosas –incluyendo
objetos tradicionales hechos a mano– es útil y apreciado. |
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| Incluso
en las ciudades actuales, en las familias de comerciantes, el abuelo o
la abuela pueden echar una mano, ocuparse de la caja o realizar otras tareas
útiles. |
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| El
valor que tienen los ancianos, que varía donde varía la tecnología,
puede ser un importante factor a considerar cuando se comparan los grados
de respeto. |
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| Muchas
de estas residencias intentan dar una ilusión de gemeinschaft,
pero como son burocracias y a menudo exigen la obtención de beneficios,
sólo puede ser una ilusión. |
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| Las
normativas gubernamentales, sobre todo en lo que se refiere a higiene y
seguridad, obstaculizan la espontaneidad de la vida comunitaria. |
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| El
personal tiene tareas definidas que completar para mantener sus empleos,
y no tienen ni tiempo ni ganas de desviarse o distraerse. |
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| Las
mascotas, sobre todo los perros grandes, alegres y babosos, suelen estar
prohibidas. |
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| Los
niños son escasos, se tienen que portar bien y estar vigilados por sus
padres. |
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| Como
suspiraba una vez un residente, «Nos limitamos a ir a la sala después
del desayuno y miramos a los demás, esperando que se mueran». Bartle
2005 p.9:4 |
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| La
sociedad canadiense predominante está fundada en los valores del capitalismo
y de la cultura empresarial, que predican el egoísmo y la avaricia. |
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| Los
asesores de imagen de dudosa moralidad lo llaman a veces «motivo del beneficio». |
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| Un
exceso de interés en el propio bienestar disminuye el respeto y el interés
por el bienestar de los demás, incluyendo a los ancianos. |
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| En
muchas sociedades agrarias y mercantiles (comerciales), los ancianos formarían
parte intrínseca de la familia como unidad productiva. |
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| La
sociedad capitalista no necesita que la familia sea la unidad de producción
(son las fábricas). |
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| Cuando
una familia se encargaba de una tienda, sus ancianos, aunque se encontrasen
físicamente débiles, podían ocuparse de las cuentas o de la caja. |
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| En
la sociedad capitalista, no. |
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| De
forma similar, entre las familias agricultoras, aunque los ancianos no
tuvieran fuerza física, seguían siendo útiles por sus conocimientos
y su capacidad mental, y eso contribuía al respeto del que disfrutaban. |
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| En
la sociedad capitalista, con la automatización y la mecanización, sólo
mantienen sus empleos los más productivos, lo que excluye a los ancianos. |
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| En
la sociedad canadiense predominante, es práctica habitual que los ancianos
vivan en residencias especializadas diseñadas para cuidar de sus necesidades. |
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| Existe
un gran sentimiento de culpa en sus hijos, que recuerdan los tiempos de
nuestra historia en que los ancianos disfrutaban de los cuidados de su
familia, en su casa. |
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| Nuestro
ajetreado ritmo de vida se utiliza a menudo como razón (excusa) para facturarlos
a una residencia, donde practicarán su demencia y confusión bajo los
ojos atentos de los profesionales. |
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| La
revolución industrial y la economía capitalista exigen movilidad social
y geográfica. |
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| Esto
contribuye a la erosión de las familias separadas. |
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| Los
trabajadores se trasladan, pero no pueden llevarse a sus padres ancianos,
por lo que con frecuencia los abandonan. |
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| Es
importante señalar que muchas características familiares no son el simple
resultado de la dinámica familiar interna, sino que están causadas y
reflejan las más amplias características tecnológicas, económicas y
políticas de las sociedades cambiantes. |
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| Existen
distintas soluciones al problema. |
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| Las
comunidades mixtas permiten que gentes de todas las edades vivan juntas
(«ancianos» es una construcción social, en realidad, todos
envejecemos un día cada día de forma continua). |
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| Los
horarios flexibles de trabajo y la existencia de empleos a tiempo parcial
permiten que la gente siga siendo productiva cuando envejece. |
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| La
eliminación de la jubilación forzada a una edad concreta (por ejemplo,
a los 65 años), daría a los ancianos la oportunidad de trabajar más
tiempo. |
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| La
creación de puestos de servicio comunitario y programas que permitan la
participación de los ancianos también ayudaría. |
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