| .............. |
.
.
.
.
| Un «rito» es un ritual público.
En este caso, «paso» significa el reconocimiento de que una persona ha
pasado de un estatus social a otro. |
.
| A lo largo de toda
nuestra vida, de principio a fin, nos sentimos casi iguales de un día
a otro. |
.
| Biológicamente, también somos prácticamente
los mismos cada día. |
.
| Aún así, somos conscientes de las
distintas etapas que atravesamos en nuestra vida: infancia, adolescencia,
juventud, madurez, vejez. Ni en nuestra experiencia ni en la biología
encontramos nada que ponga límites a estas etapas de la vida, excepto
el nacimiento, la menstruación y la muerte. |
.
| Un rito de paso es un acontecimiento
social que llena este vacío. En sociología, el elemento que nos
interesa es que el rito proporciona el reconocimiento o admisión social
por parte de los miembros de nuestra comunidad de que hemos cambiado nuestro
estatus social. |
.
| No todos los ritos de paso deben
observarse a una edad concreta. Buenos ejemplos serían las bodas
y las coronaciones. Una boda reconoce el cambio de estatus de soltero
a casado. Una coronación reconoce el cambio que convierte a un príncipe
o princesa en rey o reina. |
.
| En la vida, el primer rito sería
el reconocimiento de que una nueva persona ha entrado en la sociedad. En
la sociedad akan, es la ceremonia de salida, para la que hay que comprobar
si los siete espíritus de los días permiten vivir al niño, después
de lo cual el padre tiene derecho a dar un nombre al bebé. En las
sociedades europeas, sobre todo en épocas pasadas, los niños eran bautizados
al poco tiempo de nacer, y aunque se llamaba de otra forma, esta ceremonia
servía para notificar a la comunidad que había llegado una nueva persona
al mundo. |
.
| Históricamente, cuando era esencial
tener bebés y perpetuar la comunidad, el rito de paso que convertía en
adulto a un niño era muy importante. Más importante aún era el
rito que convertía a una niña en mujer, y por tanto la situaba en edad
de casarse y tener hijos. En la edad media europea, esta ceremonia
fue declinando como rito evidente, y quedó absorbido por el ritual de
la primera comunión. En la actualidad, con el declive de la cristiandad
organizada, ha sido sustituido por la ceremonia de graduación de la escuela
secundaria. |
.
| La muerte es una importante transición
biológica. Los ritos de paso que reconocen un fallecimiento varían de
una sociedad a otra. En las sociedades akan, los supervivientes se
visten de rojo (peligro) o negro (destino), pero nunca de blanco (alegría),
mientras que es este último color el que se suele emplear para vestir
al cadáver. El funeral es un rito de paso que marca la transición
de anciano a antepasado, en la creencia de que mantendrá su implicación
en la familia, linaje y comunidad después de su fallecimiento. En
la teología cristiana original, el difunto quedaba en suspenso hasta el
apocalipsis, cuando el mesías volvería para resucitar a los muertos y
enviarlos al cielo o al infierno. En la sociedad secular, no existe
una teología manifiesta, sino una vaga ceremonia para despedir al difunto. |
.
| Hoy disfrutamos de una identificación
fotográfica que no existía en el pasado, en las sociedades simples.
El gobierno concede ciertos privilegios y obligaciones según la edad,
y en lugar de una ceremonia pública, son suficientes los documentos de
identidad para determinar nuestro estatus. |
.
| Hoy, los pequeños ritos suelen ser
espontáneos y desestructurados. Cuando una persona pasa en su cumpleaños
de ser legalmente niño a ser legalmente adulto, se reunirá con sus amigos
en un bar o un restaurante para celebrar su recién adquirido derecho a
tomar bebidas alcohólicas. |
.
| A veces, varios amigos se reúnen
para inventar ritos de paso nuevos y personales. Por ejemplo, las ceremonias
de divorcio o las fiestas para celebrar el fin de un crédito. |
.
| Cuando un niño va por primera vez
a la guardería, parvulario o escuela, la emoción que experimentan los
padres sustituye al rito de paso. Lo mismo sucede cuando un hijo ya mayor
deja el hogar por primera vez para vivir en otro lugar. Quizás no
haya un ritual oficial, pero el acontecimiento se reconoce como un cambio
en su estatus. |
.
| En ocasiones, un rito tiene un doble
fin. La fiesta de nacimiento de un bebé celebra su llegada, pero
si además es el primer hijo, también celebra el cambio de estatus de
su madre, de mujer sin hijos a madre. |
.
| Los ritos de iniciación pueden estar
o no vinculados a los ritos de paso. A menudo se asocian hoy con
la entrada en una institución educativa o formativa, como una escuela
militar. En África occidental suelen ser un elaborado conjunto de
pruebas y resistencia que forma parte de la circuncisión de los niños,
tras la cual se consideran hombres. |
.
| Hay un cierto debate sobre la diferencia
entre los ritos de paso a adultos de los niños y de las niñas.
Las niñas tienen un marcador biológico, su primera menstruación, sin
equivalente directo en los chicos. En algunas sociedades, los ritos
de niño a hombre son más elaborados para contrarrestar la diferencia,
como es el caso del Bar Mitzvah en las comunidades judías. En otras
sociedades, son más elaborados los ritos de niña a mujer, porque la fertilidad
femenina es más importante que la masculina, como ocurre entre las comunidades
Akan matrilineales. |
––»«––
|
