Sociología Notas de leccíones

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.............. Apuntes sobre religión por Phil Bartle traducción de Lourdes Sada .............. . .............. La sociología de la religión: .... En sociología, estudiamos la religión de forma distinta a como se estudia en teología. . La teología trata de «Teos» (Dios). . Como ciencia, la sociología no puede probar la existencia o inexistencia de Dios, pero puede examinar las ramificaciones, organizaciones y funciones sociales de los sistemas de creencias, rituales, celebraciones, convicciones, valores y prácticas. . Ver el documento sobre la dimensión de creencias. ––»«––

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.............. Antiguas contribuciones sociológicas: .... Una de las primeras contribuciones a la sociología fue la de Max Weber, que contradecía la interpretación materialista de Karl Marx. . Marx afirmaba que la organización social era una función de los medios de producción, que el cambio en la tecnología de la sociedad agraria a la industrial causó una transformación de clases, de aristócratas y campesinos a propietarios de fábricas y obreros. . Weber, por el contrario, sugirió que los nuevos valores predicados por los protestantes, de Martín Lutero a Juan Calvino, llevaron consigo el rechazo a la decadencia y corrupción de la Iglesia cristiana (ahora llamada católica) y una promoción del ascetismo, la frugalidad y el pensamiento independiente que contribuyó a la cultura del ahorro y la inversión, necesaria para la creación y desarrollo del capitalismo. . Estas opiniones se reflejan en su obra La ética protestante y el espíritu del capitalismo. . Otra obra clásica es la de Emile Durkheim: Formas elementales de la vida religiosa. . Al examinar las características religiosas de las sociedades más simples, Durkheim llegó a la conclusión de que la religión, de algún modo, es la esencia de la sociedad: codifica normas y valores y mantiene unidas a las comunidades. . Calmaba las frustraciones de los oprimidos, enmascarando la sensibilización que pudieran tener sobre las causas de su opresión con percepciones falsas, entorpeciendo de este modo revoluciones y rebeliones. . La religión servía a los fines de la élite en el poder. . Si penetramos en los pensamientos de la gente, siguiendo las ideas de Max Weber, con el fin de entender mejor las distintas religiones, podemos observar las variaciones que existen entre los diferentes el sistemas de creencias. . Nuestra intención no es la de predicar las creencias, sino recurrir a ellas para entender su relación con la organización social. ––»«––

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.............. La religión y las sociedades primitivas: .... A lo largo de la historia humana, ha existido una tendencia a cambiar un gran número de entidades espirituales –o dioses– por un número pequeño, a pasar del politeísmo a un solo dios (monoteísmo) y a ningún dios (ateísmo). . Estos cambios han ido paralelos a los cambios en la tecnología, de la recolección y la caza a la sociedad agraria, después a la industrial y más tarde a la postindustrial o sociedad de la tecnología de la información. . Mucha gente supone que el que inventó el monoteísmo fue Moisés, que tenía un nombre egipcio y no hebreo, o que los judíos fueron los primeros monoteístas.  Pues no. . Los monoteístas más antiguos que se conocen fueron los zoroastristas. . Esta religión se originó en la antigua Persia, y toma su nombre de su profeta, Zaratustra o Zoroastro. . A causa de las posteriores persecuciones religiosas por parte de los musulmanes, muchos de sus seguidores tuvieron que huir, y sus descendientes viven hoy en los alrededores de Bombay (Mumbay). . No queman a sus muertos porque ofenderían al espíritu del fuego, y tampoco los entierran en la tierra ni los arrojan al mar por razones similares: los colocan en plataformas o torres para que las aves carroñeras se encarguen de ellos. . Hay evidencias que sugieren que las antiguas sociedades hebreas, antes de Moisés y del monoteísmo, se basaban en la descendencia materna. . Para poder optar a convertirse en israelita, tendrá que demostrar que su madre era judía. . De forma similar, parece que las antiguas sociedades celtas de las tierras altas de Escocia e Irlanda se basaban en la descendencia materna antes de la introducción del cristianismo y el feudalismo.  Aunque la descendencia materna no es matriarcado, las sociedades matrilineales suelen caracterizarse por el prestigio, poder y riqueza relativamente altos de sus mujeres.  Ver mi Estudio del caso akan. . Un importante concepto religioso, normalmente asociado con la recolección y la caza, es el animismo. . anima . La creencia se basa en la idea de que todas las cosas de la naturaleza (montañas, rocas, árboles, ríos, animales...) están poseídas por un ánima o fuerza supernatural viva. . En las creencia de los pueblos autóctonos americanos existe la idea de que el mundo se construyó sobre la espalda de una tortuga gigante. . La importancia de los animales en sus creencias no puede subestimarse.  Los mitos de la creación se refieren a menudo a épocas pasadas, cuando no existía el tiempo, y los grandes espíritus eran los de los animales.  Los animales actuales son simples manifestaciones mortales de estos antiguos Dioses Animales gigantes. . Los pueblos autóctonos canadienses, a diferencia de las sociedades agrícolas e industriales de Europa, Asia y África, no se consideran en conflicto con la naturaleza, sino en armonía. . Esta noción es coherente con las creencias y prácticas de otros pueblos recolectores y cazadores, como los pigmeos y los Koisan.  Aunque dependen de la caza para vivir, los cazadores rezan al gran espíritu del animal que van a matar. . De vez en cuando, encontramos pruebas de que algunas entidades supernaturales tienen su origen en seres físicos del presente. . Los mmoetia son un buen ejemplo.  . Se les describe como seres pequeños, rojizos y con las rodillas hacia atrás.  Se dice que viven en la selva tropical, son vegetarianos y pueden causar pequeños percances y traer mala suerte a los humanos. . Por las noches, se les dejan ofrendas de huevos, bananas y otras frutas para evitar la mala suerte.  . Ahora parece que los mmoetia fueron unos antiguos habitantes de la selva, genéticamente relacionados con los pueblos koisan del Kalahari y los pigmeos de Uganda y el Congo. . Son recolectores y cazadores que en tiempos habitaron todo África, aunque se redujeron a zonas marginales por la expansión de los agricultores negros del África actual. ––»«––

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.............. Religión y agricultura: .... Con la revolución agrícola, cambió la teología. . Los dioses pasaron a ser muchos menos, a menudo concentrados en cometidos concretos, como la guerra, la reproducción y la fertilidad. . A diferencia de los cazadores, muchos agricultores consideraban la naturaleza como un enemigo. . El antiguo Egipto, perteneciente al gran cinturón verde que se extendía desde el actual Marruecos a lo que hoy es Delhi, comenzó a depender de las inundaciones del Nilo, mientras los humanos se dedicaban a crear el desierto del Sahara. . Sí, el desierto no es un fenómeno natural, sino el producto de dos herramientas humanas: el fuego y las cabras. . El fuego se utilizaba para quemar y eliminar rastrojos con el fin de preparar el suelo para la siembra, y las cabras, a diferencia de las ovejas y las vacas, comen la hierba por debajo de la superficie del suelo, dificultando su reproducción. . El desierto del Sahara sigue avanzando a un ritmo de varios cientos de kilómetros cuadrados al año. . Mientras tanto, el Dios Sol, que era una manifestación del Dios del Río Nilo, también personificado en los reyes de las antiguas dinastías, era el centro de su teología. . Su calendario y la periodicidad de sus rituales se basaban en la inundación anual del Nilo, de la que pasó a depender por completo toda su producción agrícola. . El hiduismo es una aleación de distintas creencias agrícolas, panteísmos y politeísmos, que derivan de la antigua cultura y lengua persa, el sánscrito, padre de todos los lenguajes indoeuropeos. Hoy, los hindúes consideran el sánscrito un lenguaje sagrado. . Como estaban a favor de la tolerancia, estas distintas religiones, al entrar en contacto, explicaron las variaciones en los nombres de los dioses diciendo que eran diferentes reencarnaciones de los mismos dioses. . La creencia que comparten las religiones hindúes es la idea de que todos estamos reencarnados, y que de alguna forma, la próxima reencarnación depende de nuestro comportamiento en vidas anteriores. . Esta es la base teológica del sistema de castas, en el que no se puede cambiar de una a otra o casarse fuera de la casta a la que se pertenece desde el nacimiento a la muerte. . El objetivo de esta religión es salir de este círculo de reencarnaciones para alcanzar el Nirvana, que se traduciría como «Gran Nada», un concepto muy distinto al del cielo. ––»«––

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.............. ¿Hasta dónde podemos llegar con las reencarnaciones? .... Imagine por un momento que es usted Dios. . Está solo, pero puede crear todo lo que quiera. Bueno, cree un universo con el que pueda jugar. . Para conseguir compañeros de juegos, crea la capacidad de olvidar, de manera que usted puede existir en varias formas y olvidar que existe también en otras, con las que interacciona. . Cree la reencarnación para poder reencarnarse en cualquier tiempo del futuro o del pasado. . Entre en todas las cosas que ha creado para poder experimentarlas. . Esto significa que usted es quien es en este momento, como reencarnación de Dios, y todos los demás son distintas reencarnaciones de usted, como Dios. . Todos somos Dios. . ¿Qué le parece el bucle teológico? ––»«––

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.............. Religión y supresión del libre pensamiento: .... Es evidente que los obispos de Roma se han sentido amenazados por el concepto hindú del Nirvana. . Ni siquiera querían poner un nombre positivo al concepto de nada. . Por eso, nuestro calendario actual no tiene un año cero: el año anterior al 1 de la era cristiana es el 1 antes de Cristo. . Se consideraba herejía utilizar el número cero, y por supuesto, emplear los mal llamados números árabes, los que usamos hoy. . El cero no lo inventaron los árabes, sino los aristócratas hindúes, discípulos de Brahma, aunque los árabes los adoptaron y extendieron por Europa. . La iglesia cristiana prohibía a los europeos utilizar cualquier sistema numérico excepto el romano, que no tiene cero. ––»«––

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.............. El paso al monoteísmo: .... Cuando la religión dominante en una sociedad es politeísta, y surge un culto que promueve el monoteísmo, se plantea el problema de qué hacer con el resto de los dioses. . El Director Ejecutivo del panteón supernatural era Jove (Saturno en Roma). . Cuando los monoteístas convirtieron a Jove en Jehová, tuvieron que idear algo bueno para los demás dioses. . Matarlos hubiera provocado una violenta respuesta entre sus seguidores. . Por tanto, inventaron a los ángeles. Una inteligente decisión ejecutiva que los promovía a puestos en los que no podían ejercer ningún poder independiente. . Muchos observadores sugieren que la conversión al monoteísmo fue también promotora de la ideología patriarcal, reforzada por la idea de que Dios era un «Él» con poderes absolutos. . Entre los akan, cuyo lenguaje no tiene pronombres distintos según el género, el Ser Supremo no es femenino ni masculino, sino ambos. . Las feministas, por supuesto, saben que es «Ella». ––»«––

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.............. Conocimiento: .... Algunas personas se autoclasifican como agnósticas. .  La palabra significa simplemente «no sé».  «Agnóstico» viene del griego, y su equivalente en latín es «ignoramus». . Recuerde la anterior discusión sobre epistemología, el estudio de cómo sabemos. . De las cuatro formas de saber, sólo las dos primeras, observar y razonar, corresponden al campo de la ciencia. . La tercera, fe o creencias, es el medio en que se basan las religiones. . Este cimiento irracional sobre el que se asientan enormes castillos de naipes, la religión, es un indiscutible ejemplo de construcción sobre arenas movedizas.  . La noción de que el hombre creó a Dios a su imagen y semejanza es la base del ateísmo. . El budismo no tiene una teología, y es neutral en cuanto creer o no en Dios. . Es sobre todo un método de buscar la propia iluminación, que promueve la meditación y la búsqueda interior. ––»«––

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.............. De sagrado a profano y laico: .... Si echamos una mirada a lo largo de la historia humana, y observamos las variadas sociedades, de simples a complejas, podemos identificar unas cuantas pautas. . A la izquierda del diagrama de las seis dimensiones vemos que la mayor parte del tiempo y el espacio –si no todo– se divide en dos categorías, sagrada y profana. . Conforme nos desplazamos hacia la derecha del diagrama, observamos cantidades crecientes de espacio y tiempo laico, es decir, ni profano ni sagrado. . Al igual que en otras dimensiones, el cambio de creencias tiende a ser acumulativo (se añade el nuevo al ya existente) en vez de revolucionario (sustitución completa de lo existente por lo nuevo). . A su vez, esto contribuye a otra generalidad, la de que los cambios culturales y sociales tienden a dirigirse de lo simple a lo complejo. . Cuando algunas comunidades aceptaron la noción de un solo Dios supremo, el monoteísmo, surgió el pequeño problema de qué hacer con el resto de los dioses. . La invención de los ángeles solucionó ese problema. . Jove, el director ejecutivo del panteón politeísta, se convirtió en Jehová.  Saturno, el nombre latino del mismo dios, entregó su día para que se convirtiera en el sabbath, o día sagrado de los monoteístas, el sábado. . Aunque el cristianismo moderno no incluye la idea de la reencarnación o vida después de la muerte (hasta el regreso de Cristo), mucha gente insiste en que está en contacto con familiares muertos, y numerosos espiritistas afirman ser capaces de hablar con fantasmas. . Incontables películas de Hollywood, nuestros modernos mitos, se basan en la idea de muertos capaces de comunicarse con los vivos, y estos mitos modernos (las películas) revelan una creencia subliminal en la existencia de ancestros y fantasmas en la sociedad occidental. . La palabra «Pascua», emparentada con la palabra «pasto», se refiere a una tradición derivada de antiguos ritos centroeuropeos de primavera que celebraban la fertilidad.  . Muchas culturas de todo el mundo utilizan los huevos en tradiciones de fertilidad.  Cuando una chica akan tiene su primera menstruación, por ejemplo, su madre le da un huevo (que los niños tienen prohibido comer). . En la actualidad, asociamos el árbol de Navidad con la celebración cristiana del nacimiento de Cristo, y los huevos de pascua con la celebración cristiana de su resurrección. . Colocar un árbol de hoja perenne en casa para el solsticio de invierno, el día más corto del año (21 de diciembre), y decorarlo con velas (para estimular el regreso del sol) y con frutas (para que la tierra vuelva a ser fértil) es un rito de renacimiento anterior al cristianismo de los pueblos del norte de Europa. . A Martín Lutero se atribuye su introducción en las prácticas cristianas, pero no fue él quien inventó la costumbre. . En lugar de árboles de hoja caduca, se utilizaban árboles de hoja perenne porque se mantienen «vivos» (verdes) durante todo el invierno. . Ver mi ensayo sobre el ciclo de los cuarenta y dos días creado por la fusión de la semana semítica de siete días y la antigua semana africana oriental de seis días, «Cuarenta días, el calendario akan», África: Diario del Instituto Internacional Africano, vol. 48,  n° 1  enero de 1978,  pp 80-4, reproducido en mi sitio web. . En la religión akan precristiana, cada persona –y cada dios– recordaba el día de la semana en que había nacido, del que tomaba el nombre y celebraba como un sabbath personal. . Se decía que Onyame, el Dios Supremo, había nacido en sábado.  Kwame Nkrumah, primer presidente de Ghana, cambió su nombre de Kofi Nwieh a Kwame después de hacer unas cuantas investigaciones, y descubrir que muchos líderes históricos, incluyendo a Hitler, Napoleón y Alejandro Magno, habían nacido en sábado, el día del poder. . Como los niños toman su nombre de su día de la semana, y no se registra el año de su nacimiento, se les dice que coloquen su mano derecha sobre la cabeza hasta tocar su oreja izquierda.  Si no llegan, es que no tienen edad suficiente para ir a la escuela, pero si lo hacen, ya pueden comenzar a ir. . ––»«––

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.............. Paz y religión: .... Es irónico que la mayoría de las principales religiones prediquen los valores de la paz y la tolerancia, cuando ellas mismas están detrás de incontables conflictos militares y disputas violentas. . El problema reside en la noción de que cuando la gente tiene unas creencias, afirma que son las únicas válidas o permisibles. . La idea se puede expresar así: «apoyamos la paz y la tolerancia mientras se reconozca que sólo nosotros estamos en posesión de la única verdad».  . Como las religiones se basan en el método irracional de conocimiento, es inevitable que existan distintas interpretaciones de la naturaleza de Dios, y de lo que nos ha dicho que hagamos. . Ya tenemos la fórmula para los conflictos y la violencia. . Su fuerza se ha incrementado hoy con una religión que apoya la noción de martirio y de deseo de matar en nombre de Dios, y de cometer suicidio para conseguirlo, con el fin de alcanzar la recompensa en el cielo. . Si Dios no quedó satisfecho con una sola especie de escarabajo, ¿por qué querría una sola religión? (existen cientos de miles de especies de escarabajos). . Muchas de las religiones universales, es decir, las que buscan convertir a los infieles, presuponen la noción etnocéntrica de que son mejores que las demás religiones.  . El uso cristiano de mayúsculas para la palabra «Dios» es una forma sutil de manifestarla, puesto que «dios» se escribe en minúscula cuando se refiere a los de otras religiones. . El empleo de la palabra «espíritus» para designar los grandes Dioses animales de las religiones autóctonas americanas es otra forma de menospreciar los sistemas de creencias no cristianos. . Este etnocentrismo es uno de los factores que han motivado conflictos basados en creencias religiosas. . Si el cristianismo significa valores como la paz, el perdón, el amor y la tolerancia, me apunto.  Si, por el contrario, significa creencias irracionales como quitarle la vida histórica a Cristo, la concepción de una virgen, la ejecución y resurrección u otras interpretaciones literales de la Biblia, me puedo considerar un hereje. ––»«––

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.............. Verdad e historia: .... Tom Harpur, que enseña teología en Toronto, habla de utilizar parábolas para enseñar verdades que van más allá de nuestra habitual comprensión. . El relato que se utiliza como metáfora puede ser ficción, pero el auténtico mensaje es la verdad que la acompaña. . Después de estudiar a Alvin Boyd Kuhn, Harpur demuestra que todos los relatos que contiene la Biblia ya se conocían en la antigua religión egipcia, 3.000 años antes. . Haga una búsqueda en Google sobre Kuhn y encontrará muchos ensayos venenosos sobre él escritos los talibanes cristianos (es decir, literalistas fanáticos). . A partir de ahí, argumenta que no existió un Jesucristo histórico (Jesús sería la traducción griega de Joshua), sino que los maestros del verdadero mensaje del cristianismo (amor, perdón, tolerancia, desarrollo espiritual) utilizaron la historia de Jesús como parábola para enseñar esa verdad, no para que creyéramos que existió en realidad. . Los registros romanos de la época, muy detallados, que incluían casos y condenas judiciales, no hablan de lo que debería haber sido el proceso legal más importante del momento, la condena a muerte y ejecución de alguien acusado de ser «el rey de los judíos».  . Existe un interesante paralelismo: el uso de la ficción para comunicar una verdad en el estudio de la sociología.  Mi primer profesor de sociología, el fallecido Stanford Lyman, nos decía que a veces la ficción describía y explicaba una comunidad mejor que todos los informes científicos.  Como ejemplo, nos pidió que leyéramos el libro Hawaii de James Mitchener. . Como en la ficción se pueden decir cosas imposibles de reflejar en un informe científico, Mitchener pudo describir y explicar muchos elementos de la sociedad hawaiana que no hubiera podido alcanzar con un escrito científico. . Un trabajo de ficción más reciente es Lamb, The Gospel According to Biff, Christ's Childhood Pal (Cordero, el evangelio según Biff, amigo de la infancia de Cristo) de Christopher Moore, 2002. . En esta ficción, se describen los treinta años de la vida de Cristo que no aparecen en la Biblia.  Nos cuenta que Joshua (Jesús) y el narrador de la historia (Biff), viajaron a Asia y entraron en contacto con varias religiones, como el hinduismo, el taoísmo y el confucionismo. . Considera que muchos de los valores predicados por Joshua habían sido difundidos por las religiones no salomónicas de Asia. . Además de ser un libro delicioso, con su lectura se hace evidente la rigurosa documentación de Moore al escribir la historia. . Por ejemplo, a menudo consultaba el Evangelio de Santo Tomás, excluido de la Biblia por los papas del siglo IV por que contenía ideas que de haberse extendido podrían haber mermado su poder patriarcal. ––»«––

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.............. Graduación de culto a religión: .... Todas las nuevas religiones comienzan como cultos, aunque no todas se gradúan como religiones. . La organización social de un culto, para que pueda nacer, sobrevivir y medrar, debe ser diferente de la que tiene cuando se convierte en religión establecida. . La diferencia principal es que el liderazgo está organizado sobre principios diferentes. Ver:  De culto a religión. . Un culto que se esfuerza por sobrevivir, fundado quizás por una persona con visión, con unos cuantos colaboradores y después unos pocos seguidores, necesita un líder sólido y carismático para mantenerse unido y en funcionamiento. . Esto durará hasta la muerte de ese líder carismático.  Entonces hay que encontrar otro líder carismático, que quizá dirija el culto por caminos muy distintos. . Cuando el culto crece y sobrepasa a sus miembros y líderes, debe desarrollar nuevas formas de asegurar la continuidad del liderazgo, y el carisma acabará por no ser suficiente. . Las tradicionales formas de herencia se convierten pronto en el medio de obtener nuevos líderes, o más probablemente, el mismo conjunto de principios sucesorios meritocráticos y racionales de cualquier burocracia superviviente. ––»«––

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.............. Creencias sin religión: .... Es útil observar los mitos del día para tener una más profunda comprensión de las creencias y la cosmología popular. . En la sociedad actual, desde hace más de setenta años, muchos de los mitos se fabrican en Hollywood. . Por eso, resulta interesante consultar datos recientes, incluyendo los censos, sobre las creencias religiosas de la gente. . Un número creciente de encuestados responden que creen en La Fuerza, como en la serie de Star Wars. . Es un grupo de seguidores sin congregación oficial, y sin la burocracia habitual de una religión. ––»«––

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