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EPISTEMOLOGÍA
El estudio del conocimiento |
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«La mente no es un recipiente
que hay que llenar, sino un fuego que hay que encender»
Plutarco
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| Una buena palabra para
impresionar a sus amigos en el bar: «epistemología». |
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| Es la ciencia que estudia
el conocimiento científico. |
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| Para comenzar nuestra
disertación sobre investigación sociológica, revisaremos el tema de
la epistemología. |
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| Tenemos que saber qué conocimientos
son necesarios para examinar críticamente los estudios que realizan los
sociólogos. |
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Tenemos cuatro formas de saber:
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observación (empírica)
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razonamiento (lógica)
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fe (creencias) y
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autoridad (porque lo dice mamá).
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| Todas tienen puntos
buenos pero son imperfectas. |
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| Muchos científicos
elogian la importancia de la observación. |
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| Creen que la teoría
entorpece la obtención de hechos innegables. |
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| En ocasiones se les llama «empíricos»
porque exageran la importancia de las observaciones. |
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| No obstante, la sociología nos dice
que desde nuestro nacimiento estamos sujetos a un constante bombardeo de
información sensorial en los cinco sentidos. |
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| Nuestro aprendizaje para convertirnos
en humanos, la socialización,
se traduce en el aprendizaje de una lengua, lo que significa aprender a
categorizar ese enorme bombardeo de los sentidos y poner la información
en casillas de significados llamadas palabras. |
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| El hecho aparentemente banal de ver
cómo un «gato» entra en una habitación, por ejemplo, es un proceso
en el que intervienen nuestras suposiciones y espectativas, e implica el
proceso de miles de fragmentos de información sensorial. |
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| Las categorizamos en
gato y entrar. |
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| No hay ningún dato intrínseco en
el animal o en sus acciones que requiera el uso de esos símbolos como
palabras para generalizar, categorizar o describir nuestras observaciones. |
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| Todo está en nuestra
mente, en los significados que hemos aprendido desde la infancia. |
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| No hay forma de que sepamos que lo
que usted identifica como un jersey rojo sea del mismo color que yo veo
y llamo rojo. |
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| Yo puedo estar viendo un jersey azul,
pero lo llamo «rojo» porque es la etiqueta que asimilé cuando aprendí
el lenguaje. |
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| Y hablando de colores,
podemos añadir el problema de que en la naturaleza no existen los colores. |
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| Si estudiamos física, sabremos que
la luz se divide en rayos de frecuencias ligeramente distintas cuando rebota
o traspasa diferentes sustancias. |
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| Estas sustancias no tienen color:
símplemente absorben parte de los rayos y rechazan los demás. |
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| Es la fisiología de nuestros ojos
y nuestro cerebro lo que convierte esos rayos de frecuencias distintas
en lo que llamamos colores. |
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| La segunda forma de
conocimiento es el razonamiento o la lógica. |
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| Los símbolos que utilizamos
para comunicar nuesta lógica son artificiales y no se hallan en la naturaleza. |
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| Por ejemplo, el número
«dos» es una invención humana. |
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| Cuando vemos lo que llamamos «dos
naranjas», el número dos no está en las naranjas, sino en nuestra mente. |
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| Por tanto, decir que dos más dos
es igual a cuatro es un producto del razonamiento, no de la observacion. |
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| Si comenzamos con una suposición
incorrecta y a partir de ella seguimos una serie de enunciados lógicos,
no hay forma de confirmar que nuestra conclusión es correcta. |
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| Para los propósitos
de este documento, fe y creencias son más o menos lo mismo. |
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| Pueden variar de unos
a otros, pero todos tenemos alguna. |
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| No se basan en la lógica
o las observaciones, son lo que pensamos que es correcto. |
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| La fe es el principal
medio de saber que existe Dios, Santa Claus o los elfos. |
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| La fe no es ciencia,
y la ciencia no puede probar o rebatir las cosas que se creen. |
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| La forma final de conocimiento, la
autoridad, es la manera en la que aprendemos y sabemos la mayor parte de
las cosas. |
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| De nuestros padres, de otros que
socializan con nosotros, como los hermanos mayores, profesores y líderes
religiosos, adquirimos conocimientos que aceptamos como verdaderos. |
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| A veces aprendemos a desconfiar de
la autoridad, como cuando descubrimos que el monstruo del sótano del que
nos habló nuestra hermana mayor, no está ahí, pero a veces la sospecha
nos acompaña hasta bien entrados en la edad adulta. |
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| Muy a menudo unimos
distintas formas de conocer para formar argumentos. |
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| Como «Dios creó la
evolución, pero los creacionistas no quieren creerlo». |
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