.. Métodos de investigación . . En el ámbito de los estudios sociales se suele hablar de siete tipos de métodos de investigación: . documentos; experimentos; observación participante; entrevistas en profundidad; análisis secundarios; encuestas; y medidas discretas. . Los documentos ofrecen una gran variedad de información, , pero la investigación ya se ha llevado a cabo, y no se puede volver atrás para realizar otras preguntas. . Una guía telefónica contiene una pequeña cantidad de información destinada a un gran número de individuos. . Una agenda proporciona información detallada a una única persona, o a algunas otras bajo la atenta mirada de la primera. . Los periódicos son una buena fuente de datos históricos, pero son datos recopilados para vender más, y no por su calidad de observación o por su interés científico. . Los experimentos son más comunes entre microsociólogos y psicólogos,y se suelen llevar a cabo en medios artificiales que, de por sí, pueden influir en los resultados. . La observación participante implica convivir con la gente a la que se estudia para aprender cómo ven y experimentan las cosas. . Requiere mucho tiempo y un buen manejo del idioma, y no todos los investigadores tienen el temperamento adecuado para llevar a cabo este tipo de estudio. . Por ejemplo, a un enclenque de 40 kilos [sic.] le resultaría difícil conducir su moto en compañía de los Ángeles del Infierno (Hell's Angels motorcycle gang).. . Cuando estudié al pueblo Kwawu de África Occidental, éste fue el principal método que utilicé, aunque complementado por casi todos los demás. . Las entrevistas en profundidad permiten estudiar a un mayor número de sujetos, y aunque no abarcan a tanta gente como las encuestas, permiten realizar una investigación mucho más minuciosa. . En ellas se emplean preguntas abiertas, y un problema que suele surgir con este método es que las respuestas de los distintos encuestados no tienen por qué coincidir ni tratar el mismo tema. . Además, la cantidad de información que proporcionará cada encuestado es totalmente imprevisible. . En los análisis secundarios, método favorito de los sociólogos de salón, se toma material recopilado por otros investigadores, con otros fines, y se reorganiza y reinterpreta con un nuevo objetivo y sacando otras conclusiones. . Al igual que con los documentos, es difícil volver atrás para realizar otras preguntas, y hay que conformarse con lo que se tiene. . Con las encuestas, uno de los métodos que prefieren los comenúmeros, se obtiene una limitada cantidad de información sobre un número de encuestados potencialmente amplio. . Requieren una buena técnica de muestreo, puede que un estudio piloto, y una lista de preguntas bien diseñadas, claras y lo más cortas posible para asegurar que todos los encuestados respondan a todas las cuestiones. . No es el método apropiado si se quieren realizar preguntas en profundidad. . Salvo los cuestionarios, todo lo mencionado con anterioridad se podría englobar dentro de medidas discretas si la gente a la que se esta estudiando no es consciente de ello. . Observar dónde se sienta la gente cuando se sube al autobús, o qué retrete usa en el servicio de caballeros, son estudios en los que se utilizan medidas discretas. . Cualquier estudio de documentos se puede llevar a cabo sin que la persona a la que se está estudiando se dé cuenta. . Para realizar una buena investigación es necesario utilizar varios de estos métodos en un mismo tema. ––»«––

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