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La conversión de la cultura y la organización
guan
a la akan fue algo más que una conversión de linajes paternos a maternos
y de casas circulares a casas cuadradas con patio.
También se produjo el correspondiente cambio de asentamientos dispersos
de un solo linaje paterno a asentamientos formados por confederaciones
de linajes maternos. El patrón de los asentamientos, como otros
muchos cambios, contribuyó a una sociedad más organizada y efectiva a
la hora de guerrear por el control de las rutas comerciales.
Uno de los elementos más importantes
de este cambio es que los linajes maternos no son la imagen simétrica
de los paternos. La diferencia estriba en los roles
sociales de la mujer y del matrimonio.
En un sistema patrilineal, una mujer
deja su linaje, y no existen brechas en la continuidad de un linaje.
Cualquier miembro de dicho linaje puede rastrear su pertenencia a él a
través de sus padres. En un sistema matrilineal, la mujer se casa,
pero conserva la pertenencia a su linaje. Por tanto, los altos índices
de separación y divorcio son funcionales en las sociedades matrilineales.
El periodo de nacimiento y crianza de los hijos contribuirá a una residencia
temporal en grupos que parecen familias nucleares en un sistema matrilineal,
mientras que los matrimonios y sus consiguientes grupos residenciales son
más permanentes en los sistemas patrilineales.
Además, el sistema matrilineal exige
la ubicación cercana de linajes exógamos para que las mujeres puedan
mantenerse activas en sus matrimonios y en sus linajes.
La producción agrícola fue otro factor
de este cambio. La tecnología se basaba en el corte y la quema,
y se dejaba parte de la tierra en barbecho tras haber sido cultivada durante
varios años. Al hacerse mayores los asentamientos, como resultado
de la confederación de linajes, se hicieron insuficientes los alimentos
que podían suministrar las tierras cercanas a las residencias.
Conforme se alargaba la distancia a las tierras de labor, se iban fundando
pueblos satélite donde antes había simples refugios para pasar la noche.
Con el incremento de población en los asentamientos confederados, los
pueblos satélite se hicieron mayores y más complejos.
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Cuando se establece un asentamiento, el
tamaño de su población viene limitado por los alimentos que pueden producirse
en las tierras lindantes, en un radio en el que se pueda ir y venir caminando
de las explotaciones, y aún quede tiempo para trabajar en ellas.
Al ir incrementándose su población,
las agricultoras (mujeres) tendrán en ocasiones
que acampar por la noche, y así surgen pequeñas aldeas. En el ciclo
de los cuarenta días hay varios días sagrados en los que no está
permitido trabajar la tierra, pero los agricultores pueden recoger los
productos que han cosechado el día anterior y volver al asentamiento con
ellos.
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Los pequeños campamentos o aldeas agrícolas
crecían al ritmo de los asentamientos originales, y al final, los cónyuges
pasaban más tiempo en los satélites que en el asentamiento original.
Los dos dibujos anteriores representan
los primitivos asentamientos guan y los asentamientos que se originaban
cuando los grupos akan ocupaban una nueva zona.
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Con la conversión a los linajes maternos,
cambió el patrón de los asentamientos. La formación de grupos
de descendencia matrilineal exige que los linajes relacionados por matrimonio
se situen en zonas próximas. El patrón de las tierras que se utilizan
resulta en forma de pizza o de cuña. Los linajes confederados movían
sus asentamientos hacia el centro de las confederaciones, y los pueblos
satélite se desplazaban hacia la periferia de la confederación.
Esta es también la base del patrón
fuera
de casa de los akan, en el que es más probable que la residencia tenga
su base en el linaje materno de la ciudad de origen, pero a menudo parece
una familia nuclear en los satélites externos.
Un matrimonio puede compartir vivienda
en el pueblo satélite, pero cuando vuelven a la ciudad de origen para
un funeral o fiesta,
suelen dormir en casas diferentes, cada uno en el hogar del taburete de
su linaje materno respectivo. Esta es la base del notorio patrón
de niños yendo y viniendo al atardecer de casa de su madre a la de su
padre llevando la cena.
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La organización social estaba adaptada
al comercio de larga distancia. El pueblo akan comerciaba tan al
norte como Ouagadougou, al oeste hasta de Costa de Marfil, y al este hasta
Lagos e Ibadan.
Con el crecimiento de la urbanización
moderna y la designación de la capital, Accra, en la costa, se mantuvo
el mismo patrón. La ciudad es equivalente al pueblo satélite.
Las parejas pueden vivir juntas en la ciudad, pero a menudo se separan
para unirse a sus respectivos linajes maternos cuando visitan o se retiran
a su ciudad natal. Esta dicotomía desconcierta a los científicos
sociales, que piensan que la urbanización tiene mayor efecto en el crecimiento
de la familia nuclear al estilo europeo del que verdaderamente tiene.
Una interesante variación es la de
la ciudad de Nkawkaw. La ciudad
era una pequeña aldea hasta la llegada del ferrocarril
entre Accra y Kumase. Hoy es el núcleo comercial del distrito de
Kwawu. En términos de estructura política akan, es sólo un satélite
de la ciudad de Obomen, una de las ciudades con taburete de Obo en la División
Nifa de Kwawu. Por su tamaño e importancia comercial, el linaje
materno de Nkawkaw ha luchado durante décadas para que se le reconozca
como ciudad con taburete de Kwawu. El consejo de jefes es muy resistente
a estos intentos.
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El patrón de tierra en forma de cuña
de los asentamientos se refleja en el croquis del
estado Kwawu. Comparemos lo anterior con el mapa de Kwawu.
El patrón de tierra en forma de cuña de los asentamientos se refleja
también en el patrón de tierras de la ciudad de
Obo..
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